Los Planetas Enanos

Los Planetas Enanos

Los planetas enanos se parecen mucho a los planetas regulares:

• Ambos tienen suficiente masa y gravedad para ser casi redondos, a diferencia de los asteroides de formas extrañas.
• Ambos viajan a través del espacio en un camino alrededor del Sol.

 

La diferencia

Un planeta enano podría estar en un viaje lleno de baches mientras viaja: su camino está lleno de otros objetos como los asteroides.

Un planeta normal tiene un camino despejado alrededor del sol. La mayoría de esos impactos ocurrieron hace miles de millones de años, por lo que no queda mucho que interponerse en el camino.

Puede haber docenas de planetas enanos en nuestro sistema solar. Hasta ahora, se ha clasificado solo un puñado, la mayoría de ellos están muy lejos.

 

Plutón es el más famoso, que fue reclasificado en agosto de 2006 como planeta enano. Pero más cerca de la tierra hay otro mundo misterioso: Ceres, el primer planeta enano en ser visitado por una nave espacial.

Los planetas enanos tienden a ser un grupo misterioso. Con la excepción de Ceres, que reside en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, todos los miembros de esta clase de planetas menores en nuestro sistema solar acechan en las profundidades más allá de Neptuno. Están lejos de la Tierra, pequeños y fríos, lo que los hace difíciles de observar, incluso con grandes telescopios. Por lo tanto, no es de extrañar que los astrónomos solo descubrieran la mayoría de ellos en la última década más o menos.

Plutón es un excelente ejemplo de esta evasión. Antes de que la nave espacial New Horizons de la NASA lo visitara en 2015, el más grande de los planetas enanos había aparecido como poco más que una gota borrosa, incluso para el telescopio espacial Hubble de ojos agudos. Dados los desafíos inherentes al tratar de observar estos mundos remotos, los astrónomos a menudo necesitan combinar datos de una variedad de fuentes para descubrir detalles básicos sobre sus propiedades.

 

¿De qué están hechos los planetas enanos?

Esto depende de cuán lejos del Sol se hayan formado. Ceres es un objeto gélido y rocoso que podría, a diferencia de otros asteroides, contener algo de agua líquida. Los objetos ubicados a mayor distancia, como Plutón, también son una mezcla de roca y hielo, pero carecen de agua líquida. Esos objetos que se encuentran aún más lejos, en los confines de nuestro sistema solar, están formados de hielo probablemente casi en su totalidad. La composición de un planeta enano es muy importante para su clasificación. Esto se debe a que un planeta enano debe ser esférico, y los objetos glaciales adquieren la forma de esfera más fácilmente que los objetos rocosos. Los científicos sólo pueden hacer conjeturas en cuanto a la forma y composición de un objeto lejano, lo que dificulta comprobar que un objeto sea un planeta enano.

 

Fuente:[Nasa niños]