El estancamiento rural y la movilización Social

Como muestra de la hostilidad del nuevo régimen hacia el APRA, Haya de la Torre, tras solicitar asilo político en la Embajada de Colombia en Lima en 1949, fue impedido por el gobierno de salir del país. Permaneció prácticamente prisionero en la embajada hasta su liberación en el exilio en 1954. Sin embargo, junto con esta represión, Odría buscó hábilmente socavar el apoyo popular del APRA estableciendo una relación dependiente y paternalista con los trabajadores y los pobres urbanos a través de una serie de medidas de caridad y bienestar social.

Al mismo tiempo, el renovado énfasis de Odría en el crecimiento impulsado por las exportaciones coincidió con un periodo de aumento de los precios en el mercado mundial de los diversos productos básicos del país, engendrado por el estallido de la Guerra de Corea en 1950. Además, la mayor estabilidad política trajo consigo un aumento de la inversión nacional y extranjera, especialmente en el sector manufacturero. De hecho, este sector creció casi un 8% anual entre 1950 y 1967, pasando del 14 al 20% del producto interior bruto (PBI). En general, la economía experimentó un período prolongado de fuerte crecimiento impulsado por las exportaciones, que ascendió a una media del 5% anual durante el mismo período.

Sin embargo, no todos los peruanos se beneficiaron de este periodo de desarrollo capitalista sostenido, que tendió a ser regional y se limitó principalmente a la costa más modernizada. Este patrón desigual de crecimiento sirvió para intensificar la estructura dualista del país, ampliando la brecha histórica entre la Sierra y la Costa. En la Sierra, el nivel de vida de la cuarta parte inferior de la población se estancó o cayó durante los veinte años posteriores a 1950. De hecho, la Sierra había estado perdiendo terreno económicamente frente a las fuerzas modernizadoras que operaban en la costa desde la década de 1920. Con el empeoramiento constante de la distribución del ingreso, la Sierra experimentó un período de intensa movilización social durante las décadas de 1950 y 1960.

Esto se manifestó primero en la intensificación de la migración campo-ciudad y luego en una serie de enfrentamientos entre campesinos y terratenientes. Las causas fundamentales de estos enfrentamientos fueron numerosas. El crecimiento de la población, que casi se había duplicado a nivel nacional entre 1900 y 1940 (de 3,7 millones a 7 millones), aumentó rápidamente hasta alcanzar los 13,6 millones en 1970. Esto hizo que el mercado laboral pasara de un estado de escasez histórica crónica a uno de excedente abundante. Con la tierra cultivable constante y encerrada en el sistema de latifundios, la proporción entre la propiedad y la superficie se deterioró bruscamente, aumentando la presión de los campesinos sobre la tierra.

El sistema de tenencia de la tierra de Perú siguió siendo uno de los más desiguales de América Latina. En 1958 el país tenía un alto coeficiente de 0,88 en el índice Gini, que mide la concentración de la tierra en una escala de 0 a 1. Las cifras de ese mismo año muestran que el 2% de los propietarios del país controlaban el 69% de las tierras cultivables. Por el contrario, el 83% de los propietarios de no más de 5 hectáreas controlaban sólo el 6% de las tierras cultivables. Por último, la relación de intercambio de alimentos agrícolas de la Sierra disminuyó constantemente debido al sesgo urbano del Estado en la política de precios de los alimentos, que mantuvo los precios agrícolas artificialmente bajos.

Muchos campesinos optaron por emigrar a la costa, donde se producía la mayor parte del crecimiento económico y laboral. La población de Lima Metropolitana, en particular, se disparó. Mientras que en 1940 era de poco más de 500.000 habitantes, se triplicó hasta superar los 1,6 millones en 1961 y casi se duplicó de nuevo en 1981 hasta superar los 4,1 millones. La capital se vio cada vez más rodeada de míseras barriadas de inmigrantes urbanos, lo que supuso una presión para el Estado liberal, acostumbrado desde hacía tiempo a ignorar la financiación de los servicios gubernamentales a los pobres.

Los campesinos que decidieron permanecer en la Sierra no permanecieron pasivos ante el deterioro de sus circunstancias, sino que se organizaron y militaron cada vez más. Una ola de huelgas e invasiones de tierras se extendió por la Sierra durante los años 50 y 60, cuando los campesinos exigieron el acceso a la tierra. Las tensiones crecieron especialmente en la región de Convención y Lares, en la selva alta, cerca de Cusco, donde Hugo Blanco, un trotskista de habla quechua y antiguo líder estudiantil, movilizó a los campesinos en una confrontación militante con los gamonales locales.

Mientras que el estancamiento económico impulsó la movilización campesina en la Sierra, el crecimiento económico en la costa produjo otros cambios sociales importantes. El período de industrialización, urbanización y crecimiento económico general de la posguerra creó una nueva clase media y profesional que alteró el panorama político imperante. Estos nuevos sectores medios constituyeron la base social de dos nuevos partidos políticos -Acción Popular (AP) y el Partido Demócrata Cristiano (PDC)- que surgieron en las décadas de 1950 y 1960 para desafiar a la oligarquía con un programa de reformas moderado y democrático. Haciendo hincapié en la modernización y el desarrollo dentro de un marco estatal algo más activista, supusieron un nuevo reto para la vieja izquierda, especialmente para el APRA.

Por su parte, el APRA aceleró su tendencia a la derecha. Entró en lo que muchos consideraron una alianza impía (denominada convivencia) con su viejo enemigo, la oligarquía, al aceptar apoyar la candidatura del conservador Manuel Prado y Ugarteche en las elecciones de 1956, a cambio de su reconocimiento legal. Como resultado, muchos nuevos votantes se desilusionaron con el APRA y acudieron a apoyar al carismático reformista Fernando Belaúnde Terry (1963-68, 1980-85), fundador de AP. Aunque Prado ganó, seis años más tarde el ejército intervino cuando su viejo enemigo, Haya de la Torre (de vuelta tras seis años de exilio), consiguió, aunque a duras penas, derrotar al advenedizo Belaúnde por menos de un punto porcentual en las elecciones de 1962. Una junta de las fuerzas armadas sorprendentemente reformista, encabezada por el general Ricardo Pérez Godoy, se mantuvo en el poder durante un año (1962-63) y luego convocó nuevas elecciones. Esta vez Belaúnde, en alianza con la Democracia Cristiana, derrotó a Haya de la Torre y se convirtió en presidente.

El gobierno de Belaúnde, subido a la cresta del descontento social y político de la época, inauguró un periodo de reformas en un momento en que la Alianza para el Progreso del presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, también despertaba amplias expectativas de reforma en toda América Latina. Belaúnde trató de disipar el creciente malestar en la sierra mediante un triple enfoque: una modesta reforma agraria, proyectos de colonización en la selva alta o montaña y la construcción de la carretera marginal de la selva (norte-sur), que recorre todo el país a lo largo de la franja selvática. La Ley de Reforma Agraria de 1969, que fue sustancialmente suavizada por una coalición conservadora en el Congreso entre el APRA y la Unión Nacional Odriísta (UNO), tenía como objetivo abrir el acceso a nuevas tierras y oportunidades de producción, en lugar de desmantelar el sistema tradicional del latifundio. Sin embargo, este plan no logró acallar el descontento campesino, que en 1965 contribuyó a alimentar una guerrilla castrista, el Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR), dirigido por apristas rebeldes de la izquierda descontentos con la alianza del partido con las fuerzas más conservadoras del país.

En este contexto de creciente movilización y radicalización, Belaúnde perdió su afán reformista y llamó al ejército a sofocar el movimiento guerrillero con la fuerza. Optando por una orientación más tecnocrática, aceptable para su base de clase media urbana, Belaúnde, arquitecto y urbanista de formación, se embarcó en un gran número de proyectos de construcción, incluyendo la irrigación, el transporte y la vivienda, al tiempo que invertía fuertemente en educación. Estas iniciativas fueron posibles, en parte, gracias al impulso económico que supuso la espectacular expansión de la industria de la harina de pescado. Gracias a las nuevas tecnologías y a los abundantes caladeros de la costa, la producción de harina de pescado se disparó. En 1962, Perú se convirtió en el primer país pesquero del mundo, y la harina de pescado representaba un tercio de las exportaciones del país.

La expansión educativa de Belaúnde aumentó espectacularmente el número de universidades y de graduados. Pero, por muy loable que fuera, esta política tendió con el tiempo a engrosar las filas del creciente número de partidos de izquierda, a medida que las oportunidades económicas disminuían ante el fin, a finales de los años 60, del largo ciclo de expansión económica liderado por las exportaciones. De hecho, los problemas económicos supusieron un problema para Belaúnde cuando se acercaba al final de su mandato. Enfrentado a un creciente problema de balanza de pagos, se vio obligado a devaluar el sol en 1967. También pareció a muchos nacionalistas capitular ante el capital extranjero en un acuerdo final en 1968 de una polémica y larga disputa con la International Petroleum Company (IPC) sobre los campos petrolíferos de La Brea y Pariñas en el norte de Perú. Con el creciente descontento de la población, las fuerzas armadas, dirigidas por el general Velasco Alvarado, derrocaron al gobierno de Belaúnde en 1968 y procedieron a emprender una serie de reformas inesperadas y sin precedentes.

Fuente:[Rex A. Hudson, ed. Peru: A Country Study. Washington: GPO for the Library of Congress, 1992]