El Universo

El Universo

El Universo está formado principalmente por miles de millones de estrellas, nubes de gas y polvo cósmico. Al Universo también se le llama Cosmos, que significa orden o estructura.

El Universo es tan grande que aún no se conoce cuál es su dimensión real, si tiene o no límites, ni lo que se encuentra más allá. Se sabe, sin embargo, que una forma en la que se agrupan millones de estrellas son las galaxias, de las cuales hay cientos de millones. Una de ellas, la más estudiada, es la Vía Láctea que tiene forma espiral y contiene más de cien mil millones de estrellas, entre las que se encuentra el Sol.

El origen del Universo

Los científicos han elaborado varias teorías para explicar cómo se formó el Universo. Según la más aceptada, hace más de 13,000 millones de años toda la materia que existía se concentraba en un solo punto. Ocurrió entonces una enorme explosión, el Big Bang, que lanzó esa materia en todas direcciones y así se formaron desde partículas microscópicas hasta astros de gran tamaño, junto con extensas nubes de gas.

 

¿Qué es el Big Bang?

Hace unos 13,800 millones de años, el universo surgió en un evento conocido como el Big Bang. El universo primitivo era increíblemente caliente, demasiado caliente para que existieran incluso átomos, y extraordinariamente densos. De hecho, los científicos piensan que en un momento todo el universo observable habría sido del tamaño de una pelota de fútbol.

A medida que el universo se expandió, se hizo mucho más grande y dramáticamente más frío. Se formaron átomos, luego moléculas. La gravedad llevó la materia a grupos cada vez más grandes, y finalmente dio vida a las estrellas, planetas y galaxias que hoy nos son tan familiares.

 

Aunque los científicos conocen la edad aproximada del universo, existe cierta incertidumbre en las dos formas diferentes en que se calcula la edad. Ambos métodos usan la tasa de expansión del universo para determinar la edad.

Hubble y el observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea calculan esta tasa midiendo las distancias entre galaxias cercanas utilizando un tipo especial de estrella variable como criterio cósmico. Al estudiar el universo local, están midiendo la tasa reciente de expansión del universo.

La misión Planck de la Agencia Espacial Europea utiliza un método diferente, mapeando el universo recién nacido como apareció solo 360,000 años después del Big Bang. Todo el cielo está impreso con la firma del big bang codificado en microondas. Planck midió los tamaños de las ondas en este Fondo de microondas cósmico (CMB) que se produjeron por ligeras irregularidades en las temperaturas y densidades en el universo primitivo.

Estas mediciones permiten a los científicos predecir cómo el universo temprano probablemente habría evolucionado hacia la tasa de expansión que medimos hoy. Sin embargo, esas predicciones no coinciden exactamente con las mediciones de Hubble y Gaia de nuestro universo contemporáneo cercano.

Esta llamada tensión implica que podría haber una nueva física subyacente en los cimientos del universo. Las posibilidades incluyen la fuerza de la materia oscura, la fuerza repulsiva de la energía oscura es aún más exótica de lo que se pensaba anteriormente o una nueva partícula desconocida en el tapiz del espacio.

Fuente:[Educación pública México y Argentina, hubblesite.org]