La nueva Barbie es inteligente, pero un riesgo para la privacidad

La nueva muñeca Barbie es "inteligente" y está conectada. Aunque demasiado conectada para algunos activistas que defienden la privacidad en línea.

El gigante de los juegos Mattel sacó a la venta este año a la muñeca de alta tecnología Hello Barbie, que promete convertirse en un gran éxito de ventas porque permite a los niños hablar y obtener respuestas de uno de sus juguetes favoritos.

Pero para que esto suceda, las conversaciones viajan en redes wi-fi a servidores en la nube que utilizan inteligencia artificial para enviar una respuesta personal a los pequeños.

Para el grupo activista Campaign for a Commercial-Free Childhood, los riesgos que esta Barbie significan para la privacidad de los individuos son mucho mayores que sus beneficios. "Los niños confían en sus muñecos y revelan detalles íntimos de sus vidas, pero Hello Barbie no mantendrá estas conversaciones en secreto", dijo el grupo en un comunicado. "Cuando se presiona el cinturón de Barbie, todo lo que dice su hijo es transmitido a servidores en la nube, donde el socio tecnológico de Mattel, ToyTalk, guarda y analiza todo", dijo. "Los empleados de ToyTalk y sus corporaciones asociadas escuchan grabaciones de las conversaciones de los niños. Y ToyTalk ni siquiera informa de quiénes son sus socios", añadió.

La organización advirtió además de que la muñeca "puede ser un blanco tentador para los piratas informáticos, que a través de la muñeca pueden acceder a los datos almacenados por la familia en redes y dispositivos domésticos".

El grupo de defensa de los consumidores, por otra parte, sostuvo que este juguete de alta tecnología socava la creatividad.

"Los niños deberían usar su propia iniciativa y creatividad para tener conversaciones con una muñeca", señaló el texto. En cambio, "con Hello Barbie, los programadores y algoritmos de Mattel y ToyTalk dirigen la conversación, lo cual afecta la creatividad en el juego que es tan importante para el desarrollo del niño", indicó.

- #HellNoBarbie -

El grupo urgió a los padres a no comprar esta muñeca y lanzó una campaña en línea con el hashtag #HellNoBarbie.

Mattel no ha atendido las solicitudes de comentarios por parte de la AFP. Pero ToyTalk escribió en su blog la semana pasada que el diseño de Hello Barbie integra "muchas características de seguridad". "No estamos al tanto de que nadie haya podido acceder a las contraseñas de wi-fi de los datos de audio de los niños", dijo la compañía. ToyTalk aseguró que estas contraseñas están almacenadas en una sección encriptada de la muñeca y que no se guarda el historial de las conversaciones.

Añadió que los datos "nunca son utilizados para propósitos publicitarios" y que la muñeca tiene la certificación de la ley de protección de privacidad en línea de los niños.

Para responder a las preocupaciones por la privacidad, Mattel y ToyTalk lanzaron un programa para cazar errores en el cual los investigadores son recompensados si descubren, responsablemente, posibles vulnerabilidades.

ToyTalk señaló también que espera que el nuevo juguete conectado le ofrezca calidez a los niños. "Mattel y ToyTalk diseñaron esta muñeca debido a las numerosas peticiones de niños que quieren hablar con Barbie", dijo la compañía.