El tanquero que compró la ONU para prevenir un derrame petrolero parte hacia el mar Rojo

El supertanquero que Naciones Unidas compró para retirar el petróleo de un carguero abandonado frente a las costas de Yemen, país devastado por la guerra, partió el jueves de China, anunció la organización en lo que consideró como un paso "significativo" en sus esfuerzos por prevenir un derrame del combustible.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) compró en marzo el buque cisterna de transporte de crudo Nautica para remover más de un millón de barriles del tanquero FSO Safer.

La compra, inusual para esta agencia, fue saludada como un gran avance en la prevención de una potencial catástrofe.

El petrolero de 47 años de antigüedad no ha estado en servicio desde 2015, cuando estalló la guerra en Yemen y quedó abandonado frente al puerto estratégico de Hodeida (oeste de Yemen), puerta de entrada clave para la asistencia internacional de la que el país depende.

Luego de pasar por un mantenimiento de rutina en un astillero de Zhoushan, China, el Nautica dejó puerto el miércoles, según un comunicado del PNUD.

La nave, comprada a la empresa Euronav, hará una escala en su viaje para modificaciones técnicas adicionales y se espera que llegue a destino a inicios de mayo, declaró un portavoz de la ONU.

"La partida del Nautica en su viaje hacia el mar Rojo es el siguiente paso significativo en la compleja operación para extraer el petróleo del (FSO) Safer", dijo el jefe del PNUD, Achim Steiner.

El alto funcionario pidió contribuciones urgentes para financiar la operación que cuesta 129 millones de dólares y para la que -el 4 de abril- aún faltaban 34 millones.

El FSO Safer contiene 1,1 millones de barriles de petróleo, cuatro veces la cantidad que fue derramada en el desastre del carguero Exxon Valdez en 1989, una de las peores catástrofes ecológicas de la historia, según Naciones Unidas.

Yemen se sumió en una de las peores crisis humanitarias mundiales debido a la guerra en la que se enfrentan el gobierno y los rebeldes hutíes.