Los pallos

La danza los pallos, se realiza en Santiago de Chuco, capital de la provincia y eldistrito del mismo nombre, en la zona andina de la región La Libertad.

Esta danza se representa con ocasión de la celebración del patrón local de Santiago deChuco, apóstol Santiago el Mayor, cuya festividad se realiza entre el 15 de julio y el 2 deagosto, siendo los días más importantes del 23 al 25 de julio, parte de la celebración que esllamada también fiesta de los forasteros por la presencia masiva de pobladores venidosde otras localidades de la provincia; y el 26 de julio, inicio de la octava, última parte de lafiesta. Siendo fiesta principal de la provincia, participan en ella una gran variedad decomparsas de baile, conocidas localmente como mojigangas.

La mayor parte de estasproviene del distrito de Santiago de Chuco, y algunas de ellas, como la de los pallos, tienevariantes en este y otros distritos de la provincia.

El 23 de julio es el día del alba o novenario, acto de recibimiento del apóstol Santiago,representado por un devoto que, montado en un caballo blanco, y portando una pequeñaimagen del Santo; parte del sitio llamado El Cerrillo hacia la ciudad, pasando por unaantigua ruta inca, y acompañado por diversas mojigangas como las quiyaya o pallas, losindios, los negritos y los pallos, quienes hacen su entrada asumiendo el papelprotagónico.

El día 24 es día de “doces”, en que se realizan juegos diversos, desde lacarrera de caballos a los castillos de fuegos artificiales. El día central, 25 de julio, es cuandose realiza la procesión de la imagen del apóstol a partir del mediodía, por las callesprincipales y la plaza de Santiago de Chuco, haciendo un alto frente a cada altar levantadopara la ocasión en las esquinas de la plaza. Esta procesión es acompañada por lasmojigangas en un común acto de veneración al patrón local.

Las comparsas pasan a haceruna competencia de baile, destacando por su brío y fuerza las de los pallos, que compitentanto entre sí como con otras comparsas. Provenientes de diversos centros poblados de laprovincia, destacan los pallos del mismo distrito de Santiago de Chuco, siendo algunosespecialmente renombrados como los conjuntos del centro poblado de Huashgón.

Este díalos pallos también hacen participar en el baile a personajes de importancia local y avisitantes, costumbre que es llamada echar el punto. Al caer la noche, en medio de laalgarabía general, la imagen del apóstol es llevada de vuelta al templo; las comparsas delos pallos se colocan en dos hileras a la entrada del templo, flanqueando la procesión paraofrecer sus respetos al apóstol Santiago, alzando espadas y sombreros al paso de laimagen. Durante la octava u octavario se suceden una serie de actividades lúdicas yfestivas, hasta el 2 de agosto. El día más importante es el 26 de julio, día último en que lasmojigangas, incluyendo las de los pallos, hacen su presentación con un paso dedespedida.

Los pallos son grupos de baile o mojigangas compuestos por entre 8 y 12 bailarinesvarones, liderados por un pallo mayor o capitán. En la coreografía de esta danza losdanzantes se distribuyen en dos hileras equivalentes, con la guía del pallo mayor, colocadoal frente de una de las filas, quien ordena las figuras que se van sucediendo. Estas figurasson diversas, siendo las más características las llamadas número ocho o la cruz deSantiago.

Los pallos realizan sus pasos o coreografía en una misma postura característica,manteniendo en alto la espada en la mano derecha, a veces con el puño izquierdo en lacintura, en pose de orgullosa autoafirmación; de hecho, el esfuerzo que supone larealización de esta danza a lo largo de las horas en los días que dura su participación esmuy apreciado por la población.

La música que acompaña a esta danza se compone detonadas con ritmos de diversa velocidad, desde las más lentas y sencillas que marcan lamayor parte de las figuras coreográficas de esta danza, y otras más aceleradas,usualmente el remate en las representaciones.

Destacan las llamadas pallo del alba, desalutación a la población durante la bajada del Apóstol el primer día, el pallo de doces, quese interpreta en el segundo día, día de competencia entre las mojigangas, el pallo del díapara la procesión solemne, que incluye las reverencias a la imagen del apóstol Santiago, yel pallo de fin de fiesta o pallo borracho que se baila al final de la jornada.

Existen en eldistrito de Santiago de Chuco unas treinta tonadas para la danza los pallos. La música deesta danza está interpretada por un chiroko o cajero, nombre dado al músico que toca lacaja, un tambor pequeño de doble membrana batido por la waytana, percutor hecho de unpalo de madera con un cabezal de cuero relleno, y el pinkullo, flauta de pico hecha demadera de sauco o waraylla. Se percute en la membrana y en el borde del tambor, en unacombinación rítmica muy usual en la sierra norte.

La vestimenta de los pallos ha sido interpretada como una fusión del antiguo trajeprehispánico y la moda española del período barroco. La prenda base es una túnicallamada unku chuku, de basta orlada. Está ceñida al torso con un chumpi, faja adornadacon cuatro espejos redondos con marco en forma de estrella de ocho puntas, y con doscíngulos, bandas cruzadas sobre el pecho y la espalda y decoradas en el cruce con otroespejo similar. La túnica es de color entero, y todo el conjunto llevará el mismo color.

Aunque éste puede ser diverso, hay preferencia por los tradicionales rojo y amarillo. Bajo latúnica se dejan ver la camisa de manga larga y el pantalón doblado a media pierna. En laspiernas se llevan medias de borlón y botines negros; bajo las rodillas, se atan sendas cintasde las que penden cascabeles.

La cabeza es cubierta con un pañuelo; sobre éste va eltocado, un sombrero alón hecho de palma tejida, con el orillo adornado con cintas y llevado“a la pedrada”, con el ala delantera doblada para arriba, en la que luce un espejo con marcoen forma de estrella.

El rostro es velado por un tul. En la mano derecha se blande a modode espada una versión estilizada de la Cruz de Santiago, en cuya forma original el extremoinferior acaba en punta a modo de hoja de espada, y los otros tres rematando en forma deflor de lis. Según la información de algunos anexos, el traje de los pallos está hecho asemejanza del que lleva la imagen del patrón Santiago, quien también lleva el sombrero ala pedrada.

Existen también versiones de esta danza en los distritos de Cachicadán yAngasmarca, que hacen acto de presencia en la misma fiesta de la capital de provincia, yque tienen ciertas variantes en la vestimenta.

La danza de los pallos es actualmente la más emblemática de la provincia de Santiago deChuco. Las mojigangas de los pallos provienen en su mayor parte de las comunidades ypueblos vecinos a la capital del distrito de Santiago de Chuco, como Huashgón, Huamada,Conra, Cunguay y Huayatán, entre otras, directamente emparentadas con la iconografía delpatrón Apóstol Santiago; pero existen variantes locales en distritos como los mencionados,cuyas características formales indican que podrían ser versiones más antiguas.

Consideramos que todas estas son versiones de la misma manifestación cultural,haciéndose además presentes en la misma celebración de la capital de provincia, y todasellas deben ser tratadas como un mismo género de danza. Por tanto esta declaratoriaabarca a esta manifestación en toda la jurisdicción de la provincia de Santiago de Chuco.

El origen de esta costumbre es materia de análisis. La información con que se cuentaargumenta antecedentes prehispánicos de esta danza, tanto en la iconografía moche elprimer milenio de nuestra era como en la población local chuko anterior a las ocupacionesinca y española. Las representaciones de algunas danzas de carácter religioso de lacivilización moche, presentan a danzarines varones con túnicas y faldellines sujetos concinturón, similares a las de los pallos, y sonajas en las piernas, comunes al área andinanorteña.

Algunos pasos, así como el hecho de inclinarse ante la autoridad en la iconografíamoche también presentan ciertos paralelismos. La interpretación a cargo de un músico quetoca tarola y pinkullo es similar a los existentes en España, y este puede ser su origen másprobable, pero también se encuentra en alguna iconografía moche. También es interesanteel hecho de que la túnica usada por los pallos es llamada unku, nombre de la túnicaprecolombina. Sin embargo, a pesar de estas referencias a traje y prácticas precolombinas,la descripción de esta costumbre y su historia hablan de un posible origen español.

Lahistoria local, reproducida en buena parte de las fuentes brindadas por los expedientes,supone que esta danza es consecuencia directa de la llegada de la imagen del ApóstolSantiago El Mayor, que reproduce la imagen existente en el Monasterio de Huelgas(Burgos, España).

Su iconografía es la del peregrino misionero, por lo que a su imagen sele coloca como una parte de su vestimenta el sombrero de fibra de palma “a la pedrada”, esdecir con el ala delantera levantada. Este tipo de sombrero es uno de los atributos de losperegrinos que viajaban y viajan al templo de Santiago de Compostela, con la diferenciaque el original europeo lleva cosida en el ala levantada una concha de abanico (que por esoes llamada “concha de peregrino” en España), mientras que el sombrero de los pallos deSantiago de Chuco lleva un espejillo con el marco en forma de estrella.

La Cruz de Santiago que se exhibe en este baile es una derivación del símbolo heráldico dela Orden de Santiago, patrón de España, cuya labor era la de custodiar el paso de losperegrinos en el camino a Santiago de Compostela e impedir el avance de las tropas delmundo musulmán. El recorrido de la personificación del Apóstol Santiago desde El Cerrillohasta la Iglesia local, flanqueado por las mojigangas, tal como se representa el día del Alba,parece ser una trasposición de la figura de los miembros de la Orden de Santiago, quecuidaban el paso de los peregrinos a Santiago de Compostela. Refuerza esta suposición elhecho de llevar Cruces de Santiago a modo de espadas.

El recorrido de la imagen originalde Santiago apóstol hacia Santiago de Chuco ha seguido una antigua ruta incaica, quepasaba por varios de los antiguos centros poblados luego colocados en reducciones, y lamayor parte de las mojigangas actuales de los pallos se concentran justamente a lo largode este recorrido. Por ello, algunos historiadores consideran que el origen de esta danzaestá en la inauguración del templo de Santiago el 25 de julio de 1560, patrocinada por el obispado de Trujillo. En las actas de fundación se ordena que en esta villa se celebre alapóstol Santiago con especial devoción, según se dice, en “doble de primera clase conoctava” (Esquivel 2010: 27), lo que corresponde a la secuencia actual de la fiesta deSantiago.

El que se haya dado una distinción tan especial a esta fiesta es un aspectocorrelativo a la categoría dada al centro poblado desde sus orígenes. Santiago de Chucofue fundada por los españoles en 1553 en calidad de villa; unos años antes de sertrasladada a esta localidad la imagen del Apóstol Santiago. El status de villa se daba a loscentros poblados que sin llegar a la categoría de ciudad tenían algunas prerrogativasespeciales; como autonomía de la cabeza de municipio en la jurisdicción civil y criminal, y lapotestad de celebrar ferias o mercados, o suponemos en este caso, fiestas religiosas deimportancia. Desde la fundación de Santiago de Chuco se ordenó que este fuera el lugar deculto y celebración de un Santo importante en el catolicismo español, por lo que lainfluencia de la cultura española en este sitio sería especialmente marcada.

En cuanto a la danza misma, el término genérico para el grupo de baile es de mojiganga,término que en el original español se refiere a una farsa danzada, de carácter cómico ysatírico, a ser representada en las calles. Este nombre se aplica a todas las agrupacioneslocales de danza en Santiago de Chuco. Aparte de este caso, tal nombre sólo se haencontrado en Cabana (Áncash) para referirse a una comparsa que representa a lospatrones y pastores de ganado de altura, que se representa igualmente en la fiesta deSantiago Apóstol, patrón asimismo de esta localidad. Las danzas españolas que fueronllevadas a América no eran solamente una costumbre traída por los colonos, sino queademás tenían un carácter propagandístico, representando del triunfo de la cristiandadsobre el paganismo. Es el caso de las llamadas Danza de las Espadas y Los Doce Paresde Francia, cuyo referente es la defensa de la Cristiandad. En estas danzas, un conjunto devarones vistosamente ataviados blanden espadas, símbolo de los guerreros que lucharonpor la fe; y estos podrían ser también un ascendiente de la danza los pallos.

El origen del nombre pallo ha dado lugar a varias conjeturas, tanto por su etimología comopor la historia de los pueblos de esta región, originalmente hablantes de la lengua culle,hace tiempo extinta y de la cual no se tiene un léxico completo.

A esto se suma el procesode quechuización iniciado con el dominio inca y consolidado con la Colonia, que utilizó elquechua como idioma para la difusión del cristianismo, y por último los modismos delcastellano en la época colonial. Según el texto de Esquivel, este nombre puede provenir deuna reinterpretación de vocablos quechua de diverso significado,pero también puedehaber venido del hispanismo payo, cuyo significado original se refiere peyorativamente alcampesino sin educación y de modales rústicos, que posiblemente fue aplicado a lapoblación nativa rural, subalterna durante la Colonia.

El expediente se acoge a estahipótesis. Esquivel (Ob. Cit. 20-21) también cita como posibles hipótesis del origen hispanolos términos palio, que significa capa, en referencia a la vestimenta de los personajes de ladanza los pallos, o al nombre popular de San Payo dado a San Pelayo, de quien erandevotos los monjes benedictinos de un monasterio de Santiago de Compostela, y que fueron por ello igualmente conocidos como payos. Todos estos argumentos requieren, sin
embargo, de una revisión histórica más profunda.

Este debate parte de la concepción misma de lo que son los pallos como figura de danza.
Según el expediente, la danza de los pallos es una parodia de los españoles como élitedominante, pero por otro lado se habla del carácter fuertemente afirmativo de esta danza y
el orgullo en ser parte de esta tradición, como expresión de una herencia de los pobladoresoriginarios de este territorio.

Por lo pronto se puede considerar que los pallos es una danzade homenaje a Santiago Apóstol, desarrollada por devotos que han asumido yreinterpretado las funciones e iconografía de los guardianes de la fe en la tradiciónespañola, como la Orden de Santiago y los peregrinos de Santiago de Compostela. En estesentido podría validarse la hipótesis en la que se destaca el carácter guerrero de losdanzantes, por lo que se trataría de una representación de los defensores de la fe,interpretada por nativos convertidos al cristianismo.

Existe una danza formalmente similar con la que la danza de los pallos parece estaremparentada, la Contradanza de Huamachuco, declarada Patrimonio Cultural de la Naciónen el 2012. La vestimenta, la organización de la danza en dos hileras y el uso de espadastienen mucho parecido con la danza los pallos, aparte de ser geográficamente cercanas.Siendo la Contradanza una danza de parejas, las mujeres son llamadas pallas y los
varones, en contraposición pallos. La Contradanza adopta su título de una danza queestuvo de moda en el siglo XVIII, mientras que los pallos es una danza interpretadaúnicamente por varones, en la que la agilidad y la resistencia física tienen un papelimportante, y cuyo nombre proviene de la caracterización de sus personajes.

Hay que indicar que algunas de las mojigangas de la fiesta de Santiago Apóstol enSantiago de Chuco, que representaban figuras como Los Ángeles, Las Obreras, LosHuichos, han desaparecido de la tradición local, por el proceso de migración y laconcomitante disminución de la población. En el libro Magia de los pallos de José EsquivelGrados, se citan artículos que refieren que en la primera mitad del siglo XX el número demojigangas que se concentraba en la fiesta de Santiago Apóstol de Santiago de Chucollegaba a doscientos, siguiendo después una tendencia decreciente, hasta menos decincuenta a finales del mismo siglo (Ob.cit. 17). La conciencia de esta situación haacrecentado la importancia de las danzas que aún se practican, siendo la de los pallos laque se considera más representativa de esta fiesta.

Esta original danza, que contiene elementos de probable origen precolombino y que es asímismo herencia del complejo cultural que el cristianismo español creó alrededor de la figuradel Apóstol Santiago El Mayor, concentrada en Santiago de Chuco como un sitio importantede expresión religiosa, es hoy una de las expresiones más significativas de la tradiciónregional, convirtiéndose en una carta de presentación de la cultura de la provincia deSantiago de Chuco.

Esa Dirección considera por tanto que la danza los pallos de laprovincia de Santiago de Chuco, tanto en la versión más conocida, del distrito del mismonombre, como las versiones que existen en otros distritos de la misma provincia, cada unacon sus características particulares en vestimenta, coreografía y música, reúne por suhistoria, riqueza estética, variedad y representatividad en la tradición local, las condicionespara ser declarada como Patrimonio Cultural de la Nación.

La danza fue declarada Patrimonio Cultural de la Naciónmediante Resolución Viceministerial Nro.017-2014-VMPCIC-MC, con fecha, 4 de marzo de 2014.