Tras un 2016 crítico, los petroleros de Colombia ven 2017 con optimismo

Tras un 2016 "crítico", en el que los bajos precios del crudo golpearon duramente las finanzas de Colombia, los petroleros del país dijeron este miércoles que miran "con más optimismo" hacia 2017, cuando esperan que se incremente la inversión.

"El 2016 fue un año crítico, un año muy duro para la industria petrolera, y el país lo sintió: golpeó las finanzas públicas, los recursos que se dirigen a las regiones", dijo en rueda de prensa el presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP), Francisco José Lloreda.

"Vemos el 2017 con más optimismo pero va a depender de muchas circunstancias, precios por supuesto, pero ante todo de las decisiones que tomemos dentro de Colombia", destacó.

La ACP, que agrupa a las petroleras privadas del país, espera que la exploración se incremente de los 25 pozos de 2016 a entre 45 y 65 el próximo año; mientras que en materia de producción proyecta que de los 150 pozos perforados en 2016 se pase a unos 600-700 pozos de desarrollo en 2017.

Esto, gracias al aumento previsto en la inversión, que Lloreda estimó que pase de unos 2.500 millones de dólares este año a cerca de 4.500 millones de dólares en 2017. Una cifra que permitiría mantener más o menos estable la producción de crudo.

Según la ACP, la producción cerrará 2016 en un promedio de 888.000 barriles diarios (bpd) y en 2017 estará entre los 890.000 y los 910.000 bpd, aún por debajo de la meta del millón de barriles que mantenía el gobierno hasta 2015.

Las proyecciones, calculadas con un precio promedio del barril de 50 dólares, igual quedan por debajo de la inversión de 5.660 millones de dólares registrada en 2015 y de 8.280 millones de dólares en 2014.

"El próximo año podríamos estar alrededor de 4.500 millones de dólares de inversión lo que obviamente es un incremento significativo frente a este año, no frente a los años anteriores y frente a lo que necesita el país. Necesitamos más de 7.000 millones de dólares para que logremos incrementar reservas, mantener producción y que se cumpla también el marco fiscal de mediano plazo", explicó Lloreda.

En 2015, el petróleo representaba aproximadamente 55% de las exportaciones de Colombia, cuarta potencia petrolera de la región y con reservas probadas en torno a los 2.000 millones de barriles