Odebrecht con riesgo de inhabilitación en Panamá tras incumplir contrato en aeropuerto

La multinacional brasileña Odebrecht, salpicada por múltiples escándalos de corrupción, perdió este martes por "incumplimiento" un contrato para la ampliación del principal aeropuerto de Panamá, con lo que se arriesga a su inhabilitación para participar en licitaciones estatales.

"El gerente general del Aeropuerto Internacional de Tocumen, Raffoul Arab, confirmó que Tocumen ha rescindido el contrato a la empresa CNO (Constructora Norberto Odebrecht) por incumplimiento de las obligaciones convenidas en el contrato para la ejecución del programa de expansión del aeropuerto", señala un comunicado.

Tras resolver el contrato, dice el Aeropuerto, "también se procedió a inhabilitar al contratista CNO S.A. por incumplimiento, lo cual impide su participación en licitaciones y a contratar con el Estado panameño", según la ley.

El Aeropuerto de Tocumen es administrado por el estado de Panamá.

Fuentes relacionadas con el caso dijeron a la AFP que, para que la inhabilitación se concrete, el proceso tiene que pasar antes por el Tribunal Administrativo de Contrataciones Públicas, y también existe la posibilidad de arbitraje.

Odebrecht ganó una licitación pública con el estado panameño para la construcción de una segunda terminal, de 116.000 metros cuadrados, en el aeropuerto de Tocumen, por 679 millones de dólares.

Las obras, cuyo costo aumentó hasta los 917 millones de dólares, iniciaron en 2012 y debían estar finalizadas el próximo 30 de septiembre.

Sin embargo, según la administración del Aeropuerto, la compañía brasileña ha incumplido el contrato "para garantizar la culminación de la obra".

- "Carece de fundamento legal" -

Los argumentos esgrimidos por la administración de Tocumen fueron rechazados por Odebrecht en un comunicado donde la compañía manifiesta que "el contrato continua legalmente en vigencia".

Según la constructora, la cancelación del contrato "carece de fundamento legal y sustento en los hechos" porque el proyecto presenta un avance de 99,9% y la entrega sustancial de la obra se realizó en febrero de 2020.

Odebrecht considera "que no ha incumplido el contrato y se mantiene en el sitio de la obra para concluir los escasos y últimos puntos pendientes", agrega la nota.

Además, la empresa asegura que el Aeropuerto de Tocumen mantiene "un retraso en los pagos" que ha impactado en la ejecución de la obra, y advierte que hará valer "sus derechos" ante las instancias correspondientes.

La multinacional brasileña ha sido uno de los principales contratistas en el país centroamericano.

Desde 2005 ha ejecutado una veintena de proyectos, entre carreteras, autopistas, paseos marítimos, líneas de metro, hidroeléctricas o renovaciones urbanas por un monto superior a los 10.000 millones de dólares.

Pero Panamá es uno de los países salpicados por el escándalo de corrupción de la constructora, acusada de pagar millones de dólares en sobornos en América Latina para hacerse con contratos.

Los escándalos han llevado a diversos grupos de la sociedad civil a pedir la inhabilitación de la empresa para contratar con el Estado.

La trama de Odebrecht ha salpicado en Panamá al expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014) y a dos de sus hijos, y al exmandatario Juan Carlos Varela (2014-2019), según acusaciones de la Fiscalía.

Odebrecht acordó pagar al país centroamericano una multa de 220 millones de dólares en 12 años y colaborar con la justicia, en el marco de un acuerdo alcanzado entre las fiscalías de Brasil y Panamá.