Campesinos denuncian contaminación por palma africana en Guatemala

Campesinos guatemaltecos denunciaron este miércoles un incremento de la contaminación ambiental por pesticidas usados en la producción de aceite de palma africana, que afecta a unas 800 comunidades de tres departamentos del norte del país.

"Hay contaminación de nuestros ríos, pérdida en la reserva de bosques, enfermedades en el ganado y personas, también plagas de moscas", dijo a periodistas Juan Chi, representante de pobladores que aseguran son afectados por la utilización de químicos en los cultivos de la planta en el departamento de Quiché.

De acuerdo con los campesinos, desde hace diez años han venido alertando a las autoridades sobre de los daños ecológicos provocados por la palma africana, agudizados en las últimas semanas con la muerte de miles de peces en el río La Pasión en el departamento de Petén, fronterizo con México.

"Hay muchos químicos y pesticidas que se usan en la producción de palma africana que han contaminado los ríos y el medio ambiente", precisó Margarita Osorio, líder indígena del departamento de Alta Verapaz.

Las autoridades calificaron el hecho en el río La Pasión como un "ecocidio" e iniciaron una investigación para determinar las responsabilidades del caso.

El desastre afectó a unas 23 especies de peces y se realizan los estudios sobre el daño a 21 variedades de mamíferos, aves y reptiles, según el estatal Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap).

De acuerdo con la Gremial de Palmicultores de Guatemala, que no se ha pronunciado sobre las acusaciones, el cultivo de la planta ocupa 120.000 hectáreas, equivalente a 4% del total de la tierra cultivable del país.

La producción de palma africana, usada en la producción de aceite de cocina, se comenzó a desarrollar en Guatemala hace 24 años y se cultiva en regiones de la costa sur, norte y noreste.