En Ordenes y Congregaciones Religiosas

Las órdenes religiosas Mendicantes

Las órdenes religiosas mendicantes surgieron en el siglo XIII como una renovación dentro de la Iglesia Católica, respondiendo a los desafíos sociales y espirituales de su época, especialmente el crecimiento de las ciudades, la pobreza urbana y la necesidad de predicación directa al pueblo.

Estas órdenes se caracterizan por vivir de la limosna (mendicidad), el abandono de la propiedad personal, y el apostolado activo, especialmente la predicación, la enseñanza y la atención a los pobres.

Características principales de las órdenes mendicantes

Vida en pobreza radical: no poseen bienes personales ni comunales duraderos.
Predicación itinerante: salen de los monasterios para predicar entre el pueblo.
Presencia urbana: se instalan en ciudades, no en lugares apartados.
Educación y misiones: fundan universidades, centros de estudio y participan en misiones.
Obediencia a una regla (generalmente la de San Agustín o adaptaciones propias).

Principales órdenes mendicantes

1. Orden de Frailes Menores (Franciscanos)

Fundador: San Francisco de Asís (1209)
Espiritualidad: pobreza absoluta, humildad, amor a la naturaleza y a los pobres.
Ramas:

Franciscanos (OFM)
Conventuales (OFM Conv)
Capuchinos (OFM Cap)

Regla: propia, inspirada en el Evangelio.

2. Orden de Predicadores (Dominicos)

Fundador: Santo Domingo de Guzmán (1216)
Espiritualidad: predicación, estudio teológico, defensa de la fe.
Gran presencia universitaria (Bolonia, París, Salamanca).
Regla: de San Agustín, adaptada.

3. Carmelitas (de vida contemplativa a mendicante)

Origen: Monte Carmelo (siglo XII); reformados en el siglo XIII
Reforma: Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz (Carmelitas Descalzos)
Espiritualidad: oración interior, contemplación, silencio.

4. Agustinos

Fundación oficial: 1256, unificación de varias comunidades eremíticas
Espiritualidad: vida común, servicio pastoral y estudio.
Regla: de San Agustín.

5. Mercedarios (Orden de la Merced)

Fundador: San Pedro Nolasco (1218, Barcelona)
Misión: rescatar cristianos cautivos por musulmanes.
Espiritualidad: caridad redentora.

6. Trinitarios

Fundadores: San Juan de Mata y San Félix de Valois (1198)
Misión: liberación de cautivos y ayuda a los pobres.
Espiritualidad: caridad trinitaria.

Influencia histórica

Fundaron universidades medievales (París, Oxford, Salamanca, Bolonia).
Combatieron herejías como los cátaros y valdenses.
Participaron en las misiones de evangelización en América, Asia y África.
Su predicación urbana fue esencial para la reforma moral y doctrinal de la Iglesia medieval.

Comparación con órdenes monásticas

Característica	Monásticas (ej. Benedictinos)	Mendicantes (ej. Franciscanos)
Ubicación	Rurales, aisladas	Urbanas, en medio del pueblo
Fuente de ingreso	Agricultura, autosuficiencia	Limosnas, caridad voluntaria
Vida comunitaria	Estable, cerrada	Abierta, itinerante o urbana
Apostolado	Contemplación, trabajo manual	Predicación, enseñanza, misiones
Pobreza	Moderada	Radical y voluntaria