El Interregno Papal
El interregno papal (del latín interregnum, "entre reinados") es el período de tiempo que transcurre entre la muerte o renuncia de un Papa y la elección de su sucesor. Durante este tiempo, la Sede Apostólica está vacante (sede vacante), y la Iglesia es gobernada temporalmente por mecanismos especiales.
¿Qué ocurre durante el interregno papal?
Durante este período:
- No hay Papa en funciones.
- Se suspenden algunas funciones de gobierno de la Iglesia universal.
- Se inician los preparativos para el cónclave, donde los cardenales eligen al nuevo pontífice.
Este momento es solemne y simbólicamente importante para la Iglesia, pues representa una transición de liderazgo en el sucesor de San Pedro.
Funciones que se suspenden
Durante el interregno:
- La Curia Romana queda prácticamente suspendida (los cargos más altos cesan automáticamente).
- No se pueden emitir documentos doctrinales importantes ni hacer nombramientos episcopales.
- No se toman decisiones que estén reservadas al Papa.
¿Quién gobierna la Iglesia en este período?
El Camarlengo:
Es el cardenal encargado de:
- Verificar oficialmente la muerte del Papa.
- Cuidar los bienes y propiedades de la Sede Apostólica.
- Administrar los asuntos ordinarios, pero no tomar decisiones de gobierno universal.
El Colegio Cardenalicio:
- Tiene una función limitada de administración.
- Convoca y organiza el cónclave.
- No puede modificar leyes ni ejercer autoridad papal.
Proceso del interregno
- Muerte o renuncia del Papa.
- Verificación oficial del fallecimiento por el Camarlengo.
- Preparación del funeral y novenario de misas.
- Convocatoria al cónclave.
- Elección del nuevo Papa por los cardenales electores.
- Anuncio del "Habemus Papam".
Duración del interregno
El interregno puede durar desde unos pocos días hasta semanas, dependiendo del tiempo que tome organizar el cónclave y realizar la elección.
Ejemplos:
- En 2005, tras la muerte de Juan Pablo II, el interregno duró 17 días.
- En 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, el interregno duró 13 días.
Símbolos del interregno
- Sede vacante: se retira el escudo papal y se utiliza el emblema con las llaves cruzadas y la sombrilla (umbraculum).
- Anillo del Pescador: es destruido por el camarlengo para evitar su uso fraudulento.
- Color púrpura: usado en señal de luto.
Fundamento canónico
El Código de Derecho Canónico (Cánones 330–335) regula el interregno y lo estipula como una etapa necesaria antes de la elección del nuevo Papa. También lo desarrollan los documentos pontificios como la constitución apostólica Universi Dominici Gregis (Juan Pablo II, 1996).
¿Por qué es importante?
El interregno:
- Asegura la transparencia y solemnidad del proceso sucesorio.
- Impide el abuso del poder sin autoridad legítima.
- Reafirma el carácter espiritual y pastoral del papado.
