Tercer aumento consecutivo de tasas de interés en Brasil para frenar inflación

El Banco Central de Brasil (BCB) anunció este miércoles el aumento de su tasa básica en 0,75 puntos porcentuales, a 4,25%, para tratar de frenar una disparada inflacionaria en plena pandemia de coronavirus.

Este aumento de la tasa Selic, el tercero consecutivo, coincide con el pronóstico de la mayoría de los analistas, y será seguido por otro de por lo menos la misma magnitud, indicó el Comité de Política Monetaria (Copom) del BCB en un comunicado.

El Copom había mantenido la Selic en su mínimo histórico de 2% desde agosto de 2020 hasta marzo, para incentivar la inversión y el consumo durante el frenazo económico provocado por la primera ola de la enfermedad.

Pero una escalada de la inflación, empujada por el costo de los alimentos y la energía, lo llevó a aumentarla ya en tres ocasiones en 0,75 puntos porcentuales cada vez.

En el acumulado de doce meses hasta mayo, el alza de precios llegó a 8,06%, su mayor nivel desde septiembre de 2016, muy superior al centro de la meta anual de 3,75% y a su tope de tolerancia, de 5,25%, fijados por el BCB.

Los pronósticos de inflación para 2021 llegan actualmente a 5,82%, frente a 3,34% en enero, según la encuesta semanal Focus de expectativas de mercado.

El Copom mostró en su comunicado su determinación de volver a poner los precios bajo control y anticipó que en su próxima reunión, del 3 y el 4 de agosto, "prevé continuar el proceso de normalización monetaria con otro ajuste de la misma magnitud".

Y señaló que "un deterioro de las expectativas de inflación puede exigir una reducción más intempestiva de los estímulos monetarios" para la economía, es decir, un aumento mayor de la tasa Selic.

El comunicado dice igualmente que ve apropiado "una normalización de la tasa de interés para un nivel neutro", que no incentive ni restrinja el crédito, y que los economistas estiman que sería de un 6,5% anual.

La última encuesta Focus preveía que la Selic llegaría a fin de año a 6,25%, su mayor nivel desde agosto de 2019, pero con seguridad revisarán ahora al alza esa estimación.

"Podemos clasificar el comunicado del Copom como 'hawk' (duro) en la medida (...) en que la auoridad monetaria abrió el camino para un aumento de 1 punto porcentual en su próxima reunión", afirmó Étore Sanchez, economista jefe de Ativa Investimentos.

- Crecimiento con desempleo récord -

El Copom puede sentirse libre de abandonar su política de "estímulos", dado que el PIB de Brasil sorprendió en el primer trimestre con una expansión de 1,2% sobre el trimestre anterior, pese a la virulencia de la pandemia, que ya mató a casi medio millón de personas en el país.

La expectativa de crecimiento de la mayor economía latinoamericana, de un 3% a inicios de año, subió a casi 5%, tras la contracción de 4,1% en 2020.

Ese crecimiento se vio impulsado sobre todo por el sector agroexportador, en tanto que el desempleo bate récords históricos, con 14,8 millones de personas en busca de trabajo.

Para la central gremial Força Sindical (FS), el aumento de las tasas es "nefasto".

"Tuvimos una innecesaria alza de las tasas (...), a contramano de la producción, el crédito, el consumo y la generación de empleos", afirmó FS, que llamó a realizar "movilizaciones en los lugares de trabajo" el viernes y a participar el sábado en la jornada de protestas contra el gobierno de Jair Bolsonaro, convocada por partidos de oposición, sindicatos y oenegés.