La economía británica sorprende por su vigor tras el Brexit

La economía del Reino Unido ha mostrado un nuevo dinamismo con los buenos resultados de las ventas al por menor en octubre, según datos difundidos este jueves, tras la decisión de abandonar la Unión Europea.

Estas ventas al por menor han subido un 1,9% respecto a septiembre, impulsadas en particular por el apetito de los consumidores por las prendas de vestir, ha anunciado la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

Los economistas encuestados por Bloomberg no esperaban más que un aumento del 0,5%.

Los consumidores no parecen preocupados por la incertidumbre que rodea a la salida de la Unión Europea, si bien las negociaciones formales entre Londres y Bruselas no han empezado.

"Mucha gente esperaba que el gasto de los consumidores se viera afectado por las discusiones en torno al Brexit, pero, al igual que los datos de ayer sobre el desempleo, parece que el Brexit no será un factor de peso en el gasto [por ahora]", dijo James Hughes, analista de GKFX.

"El gasto semanal medio ha incluso experimentado su pico anual en octubre, impulsado por las ventas relacionadas con Halloween en los supermercados y las temperaturas más frías propicias a las ventas de ropa", agregó.

Este dato es especialmente tranquilizador y se suma a otros dos bastante buenos publicados el martes y el miércoles por la ONS.

La inflación se desaceleró ligeramente hasta el 0,9% en octubre respecto al año anterior, mientras que la tasa de desempleo se ha reducido ligeramente hasta el 4,8% durante el período de tres meses hasta finales de septiembre, su nivel más bajo desde 2005.

Ya durante el verano, la economía británica desmintió lo que la mayoría de analistas preveían sobre las dificultades inmediatas del Brexit, si vencía en el referéndum del 23 de junio.

Así, el crecimiento del Producto Interior Bruto en el tercer trimestre (julio a septiembre) ha sido de 0,5% respecto al anterior.

- Lo peor podría estar por llegar -

Sin embargo, muchos economistas advierten de que la actividad del país sufrirá las consecuencias adversas del Brexit a partir de 2017, cuando las empresas sean más reacias a invertir por las incertidumbres provocadas por esta salida sin precedentes.

Los consumidores pueden sufrir, además, un fuerte aumento de la inflación por la caída de la libra, que ya se ha producido, pero cuyos efectos no se han manifestado.

Los analistas señalan que los salarios podrían no seguir el ritmo de aumento de los precios, que será del 2,8% a finales de 2017, según estima el Banco de Inglaterra. Como resultado, el poder adquisitivo de las familias podría caer y, con él, el consumo.

Para hacer frente a este riesgo, el ministro británico de Finanzas, Philip Hammond, incluirá medidas de apoyo a las familias en la tradicional revisión del presupuesto que se hace cada otoño (boreal) y que tendrá lugar el miércoles.