Conversaciones constructivas con Japón sobre caza de ballenas

Una reunión de expertos de la Comisión Ballenera internacional (CBI), que tuvo lugar en San Diego, California, sostuvo conversaciones "constructivas" con Japón sobre sus aspiraciones de proseguir con la caza de ballenas pese a un histórico fallo de la ONU.

Los expertos japoneses hicieron una presentación en la reunión a puertas cerradas del comité científico de la CBI, que prevé hacer recomendaciones este mes.

La polémica caza de ballenas de Japón con fines científicos surgió al final de la sesión plenaria, en un encuentro de dos semanas de cerca de 200 expertos del mundo en cetáceos.

"No se divulgará el contenido hasta que el informe no haya finalizado" y sea publicado el 19 de junio, dijo a la AFP la vocera de la Comisión, Kate Wilson, que calificó las conversaciones como "extensas y constructivas".

Japón caza ballenas desde hace siglos, pero mientras otros países como Estados Unidos y Gran Bretaña alguna vez cazaron estos cetáceos, la práctica cayó en desgracia y para la década del 80, se prohibió la caza comercial de ballenas.

Norguega e Islandia ignoran la prohibición, pero Japón usa un vacío legal que le permite realizar la denominada "investigación letal".

La corte internacional de Justicia, de la ONU, emitió un fallo el año pasado en el que afirmó que el programa de Japón de "investigación letal de ballenas" es una caza comercial encubierta.

Tokio intenta convencer a la CBI que hay una necesidad genuina de investigación que realizan de estos mamíferos cuya carne termina en la mesa.

El comité decidirá si la nueva información proporcionada por Japón está completa y es válida, y elevará un informe con recomendaciones a la CBI.

El gobierno japonés revisará su plan de caza "científica" de ballenas en la Antártida, en virtud del veredicto de la corte internacional de Justicia (CIJ), con el objetivo de darle un cariz más científico compatible con las reglas internacionales.

"Realizaremos estudios en colaboración con los ministerios concernidos para presentar un nuevo programa de investigación este otoño ante la Comisión Ballenera Internacional", explicó el ministro de Pesca, Yoshimasa Hayashi.

El responsable nipón de Pesca aseguró que tenían en cuenta los criterios de la alta instancia judicial de Naciones Unidas, quien consideró que el programa científico de Japón escondía actividades comerciales.

El ministro insistió en que Japón cancelaría la segunda fase de investigación en la Antártida, el plan Jarpa II, conforme a la decisión judicial y a la espera de elaborar otro.

"Tras el veredicto, nuestro país mantendrá la política de caza de ballenas para investigación, en base al derecho internacional y a criterios científicos con el objetivo de recoger los datos científicos necesarios para una reglamentación de los recursos balleneros y con la finalidad de reanudar la caza comercial", explicó Hayashi.

Japón pone fin así al controvertido programa que llevaba a cabo hasta el momento en la Antártida y presentará otro en el que se incluyan elementos científicos con el objetivo de beneficiarse de la excepción acordada por la Comisión Ballenera internacional (CBI) para la captura de ballenas con fines científicos en el océano Antártico.

- La caza continuará en el Pacífico -

Aunque la expedición de la Antártida ha sido anulada, Japón continuará con la caza "científica" de ballenas en otras partes, como en el océano Pacífico, donde llevará a cabo a partir del 26 de abril la segunda fase de capturas pero reduciendo su número.

En el caso de la campaña de la Antártida, la CIJ dio recientemente la razón a Australia, que presentó el asunto ante el alto tribunal judicial de Naciones Unidas, al afirmar que Japón destinaba a fines comerciales la caza científica de ballenas.

Tras la decisión de CIJ, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, dijo estar "muy decepcionado", pero afirmó que Japón la acataría.

"Este anuncio es una decepción enorme y va en contra de la decisión de la corte internacional de Justicia del mes pasado", declaró por su parte Junichi Sato, de Greenpeace Japón.

"La caza comercial de ballenas, supuestamente con fines de investigación será seguramente impugnada legalmente, especialmente si las especies en peligro de extinción siguen amenazadas" dijo Sato en un comunicado.

La organización ecologista Sea Shepherd advirtió que el gobierno japonés no se doblegaría tan fácilmente ante esta prohibición.

Según esta organización, el Instituto japonés de Investigación de Cetáceos (ICR) informó a los tribunales de Estados Unidos de su intención de volver a cazar cetáceos en el océano Antártico en el invierno 2015-2016 con un nuevo programa de investigación.

Este instituto rechazó el lunes comentar esta afirmación, si bien Hayashi respondió indirectamente a Sea Shepherd.

"Respecto a los actos ilegales de violencia cometidos por las organizaciones contrarias a la caza de ballenas, estudiaremos medidas en línea con el nuevo programa para garantizar la seguridad de la flota, de los investigadores y de la tripulación", advirtió.