El Océano Glacial Ártico

Características principales

Superficie aproximada: 14 millones de km² (aproximadamente el tamaño de Rusia).
Profundidad media: 1.200 metros.
Punto más profundo: más de 5.400 metros en la Cuenca Eurasiana.
Está rodeado por masas continentales: América del Norte, Europa y Asia.

Origen del nombre

El nombre "Ártico" proviene del griego antiguo "Arktos" (ἄρκτος), que significa "oso", en referencia a la constelación de la Osa Mayor, visible en el hemisferio norte.
Por tanto, “Océano Glacial Ártico” significa literalmente “océano helado del norte” o “del oso”, en alusión tanto al cielo como a su ubicación.

Ubicación

Alrededor del Polo Norte geográfico.
Limita con:

• Norte de Canadá, Groenlandia, Alaska (EE.UU.),
• Noruega, Rusia, Islandia y el archipiélago ártico.

Clima y hielo marino

Clima polar extremo, con inviernos largos, oscuros y temperaturas muy por debajo de cero.
La superficie puede estar cubierta de hielo marino permanente o estacional.
El hielo se derrite parcialmente en verano, lo que ha aumentado por el calentamiento global.
Las noches polares (sin sol) y los días polares (sol continuo) ocurren cerca del Polo Norte.

Fauna

Es hogar de especies adaptadas al frío extremo, como:

• Osos polares, focas, narvales, ballenas boreales, zorros árticos y aves marinas.

La biodiversidad es baja en comparación con océanos tropicales, pero muy especializada.

Importancia geopolítica y económica

En los últimos años ha ganado interés por:

• Rutas de navegación más cortas entre Asia y Europa (vía el “paso del Norte”).
• Recursos naturales: petróleo, gas, minerales.

Zona disputada entre Rusia, EE.UU., Canadá, Noruega y Dinamarca (por Groenlandia).
Regulado parcialmente por acuerdos internacionales, pero existe tensión por su explotación.

Problemas ambientales

• Deshielo acelerado debido al cambio climático.
• Amenaza a especies como el oso polar y a comunidades indígenas que dependen del hielo.
• Riesgos por el aumento de la navegación, extracción de recursos y contaminación.

Curiosidades

• No tiene continentes en su centro: es un océano cerrado por masas terrestres.
• No tiene fronteras naturales claras, por lo que su extensión varía según las definiciones.
• Contiene plataformas de hielo flotante y islas árticas (como el archipiélago de Svalbard o las Islas de Nueva Siberia).