La gripe AH1N1

¿Qué es la gripe por A (H1N1)?

La gripe por A (H1N1) es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa originada por un nuevo virus de influenza o gripe.

Los síntomas clínicos generalmente son similares a los de una gripe estacional y van desde infecciones asintomáticas hasta neumonías severas.

La transmisión del virus ocurre de persona a persona a través de las microgotas que se generan al hablar, toser o estornudar.

Al tratarse de un virus nuevo, todas las personas son vulnerables a contraer la enfermedad. Quienes presentan especial condición de riesgo son: embarazadas, niños, ancianos y aquellas personas que padezcan patologías crónicas como diabetes y problemas cardíacos o respiratorios, entre otros.

¿Existe vacuna para este nuevo virus de la influenza?

Sí. La vacuna antigripal que se aplica en los centros de salud, hospitales y clínicas, cubre la Gripe A.

Se recomienda la vacunación contra la gripe H1N1 para las siguientes personas:

• Mujeres embarazadas.
• Personas que cuidan o viven con niños menores de seis meses de edad.
• Trabajadores de salud y personal que dan cuidado médico de emergencia.
• Niños desde los seis meses de edad.
• Personas que tengan una enfermedad crónica como el asma, la diabetes o un sistema inmunológico debilitado.

Personas que deben vacunarse periódicamente contra la gripe estacional:

• Mujeres embarazadas.
• Personas de seis meses a 19 años de edad.
• Personas de más de 50 años de edad.
• Personas de cualquier edad que sufren de una enfermedad crónica como el asma, la diabetes o un sistema inmunológico debilitado.
• Personas que viven en acilos o casas de reposo, para ancianos y otros centros de cuidado a largo plazo.
• Personas que cuidan o viven con otras personas que corren el mayor riesgo de tener complicaciones como resultado de la gripe. Esas personas incluyen trabajadores de salud, cualquier persona que cuida o vive con un niño menor de cinco años, o un adulto de más de 50 años de edad.

¿Cómo se contagia la enfermedad?

• Por el contacto directo con una persona enferma.
• Por las microgotas de la tos o el estornudo de personas infectadas.
• Al tocar superficies contaminadas como perillas de puertas, barandas de escaleras o canillas.
• Al tocarse los ojos, la nariz o la boca luego de estar en contacto con elementos o personas infectadas.

¿Cuáles son los síntomas?

• Fiebre superior a 38°
• Tos frecuente e intensa
• Dolor de cabeza
• Malestar general
• Dificultad para respirar
• Dolor de garganta
• Congestión nasal
• Dolor muscular y de articulaciones
• Falta de apetito

¿Cómo puedo protegerme del contagio de la gripe de personas infectadas?

Para protegerse, aplique las medidas generales de prevención de la gripe:

• Evite el contacto directo con personas de aspecto enfermizo o que tengan fiebre y tos.
• Lávese las manos con agua y jabón a menudo y concienzudamente.
• Lleve una buena higiene de vida: duerma bien, coma alimentos nutritivos y manténgase físicamente activo.

Si hay algún enfermo en la casa:

• Procure que el enfermo ocupe una zona aparte en la casa. Si eso no es posible, mantenga una separación de 1 metro entre el paciente y las demás personas.
• Tápese la boca y la nariz cuando cuide al enfermo. Encontrará máscaras en las tiendas o boticas, o puede fabricarlas con los materiales que tenga a mano, siembre que sean desechables o se puedan lavar convenientemente.
• Lávese las manos concienzudamente con agua y jabón después de cada contacto con el enfermo.
• Trate de mantener bien ventilada la zona donde se encuentra el enfermo. Utilice las ventanas y las puertas para crear corrientes de aire.
• Mantenga limpio el entorno utilizando productos domésticos de limpieza. Si vive en un país donde la gripe porcina ha causado la muerte de alguna persona, aténgase a los consejos que dicten las autoridades locales de salud.

¿Qué debo hacer si creo que tengo gripe por A (H1N1)?

Si se siente mal, tiene fiebre alta, tos o dolor de garganta:

• Quédese en casa y, en la medida de lo posible no acuda al trabajo, a la escuela ni a lugares muy concurridos.
• Descanse y tome muchos líquidos.
• Cúbrase la boca y la nariz con pañuelos desechables cuando tosa o estornude, y tire los pañuelos usados en un sitio adecuado.
• Lávese las manos con agua y jabón de forma frecuente y meticulosa, sobre todo después de toser o estornudar.
• No automedicarse.
• Mantener los ambientes limpios y ventilados.
• No compartir alimentos, vasos y cubiertos.
• Saludar sin dar la mano ni beso.
• Informe a sus familiares y amigos de que está enfermo y busque ayuda para las tareas domésticas que exigen contacto con otras personas.

Si necesita atención médica:

• Póngase en contacto con su médico u otro profesional sanitario antes de viajar, y cuéntele sus síntomas. Explíquele por qué cree que tiene gripe por A (H1N1) -por ejemplo, si ha viajado recientemente a un país afectado por un brote humano de gripe por A (H1N1)- y siga sus consejos.
• En caso de que no pueda contactar con su dispensador de atención sanitaria de antemano, haga saber su sospecha de que padece gripe porcina en cuanto llegue al centro sanitario.
• Tome la precaución de cubrirse la boca y la nariz durante los viajes.