Fiesta de la Cruz de Mayo

En diversas regiones del país, principalmente en la sierra, se celebran las fiestas en honor a la Cruz de Mayo, considerada imagen santa y espiritual de estos lugares.

Cada 03 de mayo se conmemora la Fiesta de las Cruces, también llamada Cruz de Mayo. La cruz es la representación de Jesucristo, quien la cargó durante el viacrucis y fue crucificado en el monte Calvario, la cruz pasa a ser el símbolo de la resignación espiritual.

Su origen se remonta a las épocas del emperador Constantino, quien en el sexto año de su reinado en Roma, se tuvo que enfrentar a los bárbaros a orillas del río Danubio, en una lucha que se cree imposible a causa de la magnitud del ejército enemigo.

Una noche, Constantino tuvo una visión en el cielo, en la que se apareció la Cruz de Cristo con unas palabras: in hoc signo vincis (Con esta señal vencerás). El emperador hizo construir una cruz y la puso al frente de su ejército que logró vencer a los bárbaros casi sin dificultades.

En su regreso a la ciudad, Constantino se hizo bautizar en la religión cristiana y mandó a edificar Iglesias. Envió a su madre, Santa Elena, a Jerusalén para buscar la verdadera Cruz de Cristo. Al llegar, mandó llamar a los más sabios sacerdotes para hallar el lugar donde se encontraba la verdadera, pero no estaba sola, pues en el monte donde se encontró a Cristo, se halló también otros maderos ensangrentados.

Para descubrir la verdadera cruz de Cristo, colocó una a una las cruces entre las personas enfermas e incluso muertas, que se curaban o resucitaban al tocar la cruz que había sido de Cristo. A partir de ese momento, nace la veneración hacia la santa cruz.

En el Perú, la Fiesta de las Cruces se celebra en muchas regiones:

Áncash:

Las cruces tienen sus celebraciones en diversos pueblos de la región. En la ciudad de Huaraz se celebra al Señor de la Soledad con la participación de música de quenas y bombos.

En el distrito de Piscobamba se celebra el Cristo de la Cruz de Tsunta Hirka, en donde se celebra esta jornada con la danza de negritos y platos típicos

En la provincia de Bolognesi se celebra la fiesta del Señor de Chaucayán, en Recuay la Santísima Cruz del Señor de Mayo y en Corongo la Cruz de Allaucán.

Cusco:

La Cruz Velacuy es una tradición cusqueña que se inicia el 2 de mayo a manera de serenata a las cruces. Durante es noche se realiza el ''amarre', que consiste en atar flores en las cruces, adornando sus altares con figuras de papel y velas adornadas.  

La gente celebra hasta el día siguiente y algunas cruces que se celebran son: Fortaleza, la Cruz del peñón del Ángel, la Cruz de Picchu y la Cruz T'it'iqaqa.

Huánuco:

En Huánuco, se le rinde culto a la cruz del Señor de Chacos, patrón del pueblo de San Rafael. Es una tradición el pachachi, que es la bienvenida y alojamiento a los visitantes que es acompañado con el acondicionamiento de los ''palos mayores'' en las capillas.

Tacna:

La Fiesta de la Cruz de Mayo es la festividad más extensa en Tacna, cuya celebración es resultado del sincretismo entre la religión católica y la cultura aymara,

En esta fiesta, la religiosidad aymara y católica se ven fusionadas por el fuerte arraigo de los aymaras a los apus, en que se realizan diversos sacrificios denominados "pagos dedicados a la Tierra o Pachamama''. Con la llegada de los españoles y por orden de la Iglesia católica, se dispuso que en los lugares más altos se coloque una cruz y esto también incluía a los apus aymaras de la zona. Con el paso del tiempo, la adoración a los apus y cruz católica fue mezclándose en una fiesta que fue creciendo con el paso de los años.

En la actualidad, cada cruz venerada en Tacna tiene una hermandad religiosa formada por socios que se encargan de venerarla. Tras descansar a lo largo del año en los cerros, una semana antes del 3 de mayo son bajadas de cada una de ellas para iniciar los ritos de celebración y para ser veneradas a lo largo de todo el mes de mayo.

Alrededor de 300 cruces inician sus festejos en la ciudad de Tacna.

Huancavelica:

La región Huancavelica dedica todo el mes de mayo a festejar la Cruz de Mayo, con más de nueve cruces, porque cada cerro tiene su cruz.

Ellas son: la Cruz de Potojchi (la más grande con ocho metros), Santa Cruz, Cruz de Espíritu, Cruz de Oropesa, Cruz de San Antonio, Cruz de Balcón pata, Cruz Pata, Cruz de Puyhuán y la Cruz Soltera.