Manifestantes exigen el fin de los mecheros petroleros en Ecuador

Un centenar de manifestantes, en su mayoría mujeres e indígenas amazónicos, exigieron este miércoles frente a la Corte Constitucional de Ecuador el cumplimiento de una sentencia que obliga al Estado a apagar unos 400 mecheros donde se quema el gas de la extracción de petróleo.

Los mecheros tienen los días contados desde 2021, cuando la Corte Provincial de Sucumbíos determinó que su presencia vulnera los derechos ambientales y la salud de la población.

Sin embargo, los manifestantes señalan que el fallo de la corte local no se cumple y estos mecheros siguen arrojando lenguas de fuego en medio de la selva, afectando la vida de pobladores de las provincias de Sucumbíos, Orellana, Pastaza y Napo.

La demanda inicial fue presentada por nueve niñas de Sucumbíos y Orellana -mediante sus abogados-, quienes reclaman por su derecho a vivir en un ambiente sano.

"El mechero bota ese humo, eso se expande y como nuestra casa es de tablas, por las ventanas y por el tumbado (techo) entra el humo. Eso nos hacer arder los ojos, lo respiramos", relató a la AFP Kerly Herrera, una de las demandantes, de 11 años.

Afirma que su abuela murió de cáncer y ahora su tía lo padece. "Me da mucha pena verla a ella, cómo está flaquita y va perdiendo su cabello", comentó.

Algunos manifestantes usaban máscaras de monos y jaguares.

Al grito de "justicia que tarda no es justicia", expresaron su descontento con la Corte Constitucional, que todavía no ha examinado una acción extraordinaria de protección para que los afectados reciban medidas de reparación.

"Este caso tiene dos años en la Corte (Constitucional) y no se mueve para nada. En dos años han muerto más de 20 compañeras mujeres con cáncer en Sucumbíos", dijo a la AFP Pablo Fajardo, abogado del caso.

De acuerdo con la petrolera estatal Petroecuador, entre enero de 2022 y marzo de 2023, la empresa apagó 112 mecheros, que funcionan desde 1977.

El gas emanado por los mecheros ahora es transferido por gasoductos hacia estaciones donde se usa en la generación eléctrica y en sistemas de calefacción.

Sin embargo, activistas denuncian que han aparecido nuevos mecheros.

"Venimos a exigir que se cumpla con la sentencia (...) ya se cumplieron 30 meses desde que debían haber ejecutado la sentencia, se suponía que debían haber eliminado más de 400 mecheros", reclamó Leonela Moncayo, otra joven manifestante, de 13 años.

En 2020, la oenegé Acción Ecológica registró 447 mecheros operando en la Amazonía ecuatoriana, de donde se extrae la mayoría del crudo, el principal producto de exportación de Ecuador.