Intel apuesta por posicionarse en el mundo post-PC

La profunda reestructuración anunciada por Intel refleja los rápidos cambios en el sector tecnológico y busca posicionar al titán de Silicon Valley para el mundo post-PC.

El gigantesco fabricante de microchips anunció el martes que reducirá en un 11% su personal, unos 12.000 puestos de trabajo, para adaptarse a un mercado de ordenadores personales en declive y un rápido crecimiento de las tecnologías emergentes.

Intel señaló que la decisión tiene como fin "acelerar la evolución de una compañía de PC a una que potencie la nube y miles de millones de aparatos de computación inteligentes y conectados".

Esto indica una nueva orientación para uno de los pilares de Silicon Valley, que durante años dominó el sector de PC como un socio clave de Microsoft.

Ambas firmas luchan ahora para adaptarse a una nueva realidad "en la que refrigeradores, automóviles y toda la casa, autopistas y semáforos hablan a internet," dijo Roger Kay, analista de Endpoint Technologies Associates.

Intel "engordó, tonta y feliz como el resto de la industria de PC", dijo Kay, reconociendo el giro hacia los aparatos móviles y las "IoT" (Cosas de internet).

Pero Kay advirtió de que la decisión de Intel es una apuesta, porque "sus productos deben conectarse a cosas que probablemente no sean inventadas". "Su fortaleza es su debilidad y su debilidad es su fortaleza: cuando uno hace dinero en PC, es difícil ir hacia otro área que no se conoce", advirtió.

Patrick Moorhead, analista de Moor Insights & Strategy, destacó que las decisiones de Intel "son en gran parte reflejo de lo que está sucediendo en el espacio tecnológico en general: el modelo PC-Internet dio paso al modelo smartphone-app, que está evolucionando hacia el modelo IoT-cloud. "Intel reconoce que debe actuar más rápidamente", dijo Moorhead. "Otras compañías como Microsoft se han orientado en la misma dirección en los últimos años", explicó.

- El tren PC en ruinas -

La reestructuración de Intel se anunció despúés de que los sondeos mostraran una profunda crisis en el mercado de los ordenadores personales.

Unas encuestas publicadas la semana pasada señalan que por sexto trimestre consecutivo las ventas de PC cayeron a niveles no registrados desde 2007, declinando a un promedio superior al 10%.

"Esta es una corrección muy pronunciada para Intel", constató Bob O'Donnell, de Technalysis Research. "Había algunas esperanzas de que se produjera una recuperación de los PC, pero ahora se reconoce que eso no va a suceder", añadió.

Los analistas afirman que Intel todavía registra beneficios satisfactorios, con solidez en áreas como los centros de datos, y que el último cambio busca mantener el liderazgo en el sector.

Intel tuvo obtuvo un modesto 3% de incremento en el beneficio del primer trimestre, a 2.000 millones de dólares, con un aumento del volumen de negocios del 7%, a 13.700 millones.

"Intel se está adaptando a lo que espera que sea el futuro", dijo O'Donnell. "Más allá del mercado del PC, la gente necesitará chips durante largo tiempo e Intel es extremadamente bueno para eso, pero necesitan concentrarse en diferentes tipos de chips", opinó.

Joseph Moore, analista de Morgan Stanley, tiene una visión más cauta. Recordó que el 75% de los ingresos de Intel todavía provienen de los PC y servidores para empresas y "está en un declive secular moderado". Solamente el 9% de esos recursos provienen de la nube (cloud), pero son "inestables" y "de alguna manera imprevisibles", manifestó.

Kay señaló que dentro de la empresa, el cambio "probablemente se vea como una crisis", pero subrayó que estas decisiones son necesarias para mantener Intel competitiva frente a sus rivales. "Están tomando medidas prudentes para asegurarse de que el negocio es viable a largo plazo, pero por el momento se ve bastante feo", admitió.