Gripe aviar y clima favorable pesan en Chicago

La epizootia de gripe aviar que golpea el norte de Estados Unidos y condiciones climáticas favorables pesaron el miércoles sobre los precios del maíz, la soja y el trigo en el mercado de materias primas de Chicago.

La gripe aviar "tiene un impacto psicológico muy fuerte", declaró Jack Scoville, de Price Futures Group, pese a que reconoció que la reacción del mercado es "probablemente un poco exagerada".

Según el Departamento de Agricultura, casi ocho millones de aves -pollos y pavos- podrían estar afectados por el virus H5N2, cuya mortalidad es del 90%.

Las autoridades llaman a todos los establecimientos afectados a sacrificar a todas sus aves con la esperanza de evitar la propagación de una enfermedad actualmente centrada en el norte de Estados Unidos: Wisconsin, Minnesota, Iowa, Dakota del Norte y Dakota del Sur, una región que podría albergar de 20% a 25% de los criaderos de aves.

Con un dólar fuerte que ya vuelve los cultivos estadounidenses poco competitivos para la exportación, cualquier factor que también pueda pesar sobre las ventas en el país se siente negativamente, explicó Scoville.

Tanto los pavos como los pollos se alimentan en gran parte de maíz y tortas de soja.

De todas formas, la casa de corretaje Allendale estima que "el mercado probablemente sobrestimó el impacto de la gripe aviar sobre la demanda" y prevé que "los precios se estabilizarán en los próximos días".

El trigo, que no es utilizado para alimentar a estas aves, había escapado el martes a las consecuencias de la gripe aviar pero el miércoles bajaba bajo el peso de las buenas condiciones climáticas.

"Aunque las condiciones de cultivo no son tan buenas como se preveía, siguen siendo bastante buenas", estimó Scoville.

El bushel de maíz (unos 25 kg) para entrega en mayo, el más intercambiado, terminó la sesión a 3,7250 dólares, contra 3,7300 dólares el martes.

El bushel de trigo para entrega en julio, el más activo, valía 4,9900 dólares, contra 5,0025 dólares la víspera.

El bushel de soja para julio costaba por su parte 9,7175 dólares, contra 9,7675 dólares el martes.