¿Cuáles son las acciones que los padres pueden tomar si su hijo experimenta un retraso en su crecimiento?

 ¿Eras consciente de que la baja estatura es uno de los problemas más comunes? De acuerdo con los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar 2020, realizada por el Instituto Nacional de Estadística e Informática en Perú, el 13% de los niños menores de 3 años tiene un bajo desarrollo en relación a su edad.

Adicionalmente, el Hospital Nacional Edgardo Rebagliati Martins reporta que mensualmente atiende a más de 900 niños con problemas de crecimiento. Esto se debe principalmente a la falta de hormonas de crecimiento, una afección que afecta a los niños.

Es esencial que los padres entiendan que existen diversas razones por las cuales un niño puede experimentar un crecimiento lento y tener una estatura por debajo del promedio. En ocasiones, el crecimiento lento es normal y temporal, y es importante que un profesional médico especializado pueda determinar la causa del retraso en el crecimiento. Según la Sociedad Endocrina de los Estados Unidos, la mayoría de los niños con deficiencia de hormona de crecimiento crecen menos de 5 centímetros al año.

¿Qué son exactamente las hormonas de crecimiento?

Las hormonas de crecimiento son proteínas producidas por la glándula pituitaria, y su función principal es estimular el crecimiento, la reproducción celular y la regeneración del cuerpo. En el caso de los niños, estas hormonas son vitales para su desarrollo normal, ya que fortalecen la masa muscular y ósea, así como la distribución adecuada de grasa en el cuerpo. También juegan un papel en la regulación de los niveles de azúcar y grasas. Cuando un niño no produce suficientes hormonas de crecimiento, es probable que su crecimiento sea lento y que tenga una estatura inferior a la de sus pares de la misma edad y género.

Uno de los signos más evidentes de un retraso en el crecimiento en un niño es tener una estatura significativamente más baja que la mayoría de los niños de su misma edad. Sin embargo, algunos niños pueden presentar retraso en el crecimiento sin que su estatura sea notablemente baja. Algunos indicadores de esto pueden ser:

• Tener un aspecto facial más juvenil que otros niños de la misma edad.
• Niveles bajos de azúcar en sangre.
• Un cuerpo con más grasa, manos y pies pequeños y un desarrollo muscular insuficiente.

¿Cómo se diagnostican los problemas de crecimiento?

Los problemas de crecimiento pueden diagnosticarse en algunos casos desde el nacimiento, cuando un bebé es notablemente más pequeño de lo esperado para su edad gestacional. En otros casos, estos problemas se detectan durante exámenes periódicos de seguimiento del crecimiento y desarrollo de los niños.

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