Día Mundial del Casuario

El Día Mundial del Casuario que se celebra cada 26 de setiembre, está dedicado a crear conciencia sobre la conservación de estas grandes aves no voladoras y de los bosques tropicales donde viven. El casuario tiene una función ecológica especialmente importante porque dispersa semillas de numerosas especies de plantas del bosque.

La celebración tiene sus raíces en Queensland, Australia, especialmente en la región de Mission Beach, donde organizaciones locales impulsaron actividades para proteger al casuario y su hábitat. La primera celebración se realizó en 2014, y posteriormente la fecha se difundió internacionalmente.

Objetivos

• Promover la conservación de los casuarios.
• Proteger los bosques tropicales donde habitan.
• Reducir los atropellos de estas aves.
• Prevenir ataques de perros y otras amenazas.
• Fomentar la restauración de su hábitat.
• Educar sobre su importancia ecológica.

Importancia ecológica

El casuario es considerado un importante dispersor de semillas. Al consumir frutos y desplazarse por el bosque, transporta semillas a diferentes lugares, contribuyendo a la regeneración y diversidad de los bosques tropicales. Por esta razón, a veces se le denomina “jardinero del bosque”.

Características del casuario

• Es un ave grande y no voladora.
• Habita principalmente en Australia, Nueva Guinea y algunas islas cercanas.
• Tiene un llamativo cuello azul y rojo.
• Posee una estructura dura semejante a un casco sobre la cabeza, llamada casco o casquete (casque).
• Sus patas son fuertes y tienen tres dedos, uno de ellos provisto de una larga garra.
• Puede alcanzar aproximadamente 2 metros de altura.

Principales amenazas

Entre los principales riesgos para los casuarios se encuentran:

• Atropellos por vehículos, especialmente en las zonas donde cruzan carreteras.
• Pérdida y fragmentación de los bosques.
• Ataques de perros.
• Expansión de las actividades humanas.
• Fenómenos naturales que afectan su hábitat.

En Queensland, las autoridades han señalado que los atropellos representan una amenaza importante; en un período de 12 meses reportaron 21 casuarios muertos por colisiones con vehículos.

Actividades para celebrar

• Participar en campañas de reforestación.
• Realizar exposiciones sobre el casuario.
• Elaborar dibujos, murales y afiches.
• Investigar sobre las especies de casuario.
• Promover la conducción responsable en zonas de fauna silvestre.
• Participar en actividades de conservación de bosques.