La Orden de Alcántara

Origen y fundación

Fundación: alrededor del año 1176, en el Reino de León.
Nombre original: Militia de San Julián del Pereiro, un pequeño grupo de caballeros leoneses.
Cambio de nombre: pasó a llamarse Orden de Alcántara al recibir en 1218 el control de la villa de Alcántara (actual Cáceres) tras la reconquista.
Reconocimiento papal: en 1177, bajo la regla del Císter, como las órdenes de Calatrava y Montesa.

Finalidad

• Proteger las fronteras del Reino de León y luego de Castilla frente a los musulmanes.
• Administrar y repoblar territorios reconquistados.
• Combinar vida religiosa con funciones militares.

Organización y símbolos

Regla: cisterciense, inspirada en la de San Benito, adaptada a la vida de caballería.
Símbolo: cruz verde flordelisada (forma de flor de lis en los extremos).
Estructura jerárquica:

• Gran Maestre
• Caballeros freires (religiosos y militares)
• Clérigos y siervos

Sede principal: convento de San Benito de Alcántara, importante centro político y religioso.

Actividad militar

• Participaron en campañas clave de la Reconquista en el suroeste peninsular.
• Defendieron zonas estratégicas como la frontera del Tajo.
• Controlaron numerosos castillos, villas y tierras en Extremadura.

Declive e integración en la Corona

• Como otras órdenes, perdió su poder militar a finales del siglo XV.
• En 1494, los Reyes Católicos tomaron el control del maestrazgo.
• En 1519, el Papa León X lo concedió vitaliciamente al rey Carlos I, integrándola en la Corona de Castilla.

Situación actual

• La Orden de Alcántara aún existe hoy como orden honorífica y nobiliaria, sin funciones militares.
• Forma parte del Consejo de Órdenes Militares de España, junto con Santiago, Calatrava y Montesa.
• Requisitos actuales: nobleza comprobada, fe católica y conducta ejemplar.

Comparación con otras órdenes hispánicas