La Australasia

Australasia es una subregión geográfica de Oceanía que incluye a Australia, Nueva Zelanda y, en algunas definiciones, a Papúa Nueva Guinea y otras islas cercanas del Pacífico suroccidental. El término se utiliza para distinguir esta área de otras regiones oceánicas como Melanesia, Micronesia y Polinesia.

Ubicación

Se encuentra en el Pacífico Sur, al sureste de Asia.

Comprende principalmente la masa continental australiana y las grandes islas al este y al norte de ella.

Países y territorios principales

Australia

El país y continente más grande de Oceanía.
Con vastos desiertos, bosques, playas, y ciudades modernas.

Nueva Zelanda

Archipiélago al sureste de Australia, con islas montañosas, volcanes y paisajes verdes.

Papúa Nueva Guinea (a veces incluida)

Situada al norte de Australia. Rica en biodiversidad y diversidad cultural.

Características generales

Geografía diversa: desiertos, sabanas, selvas, montañas, costas y arrecifes.
Rica en biodiversidad: muchas especies endémicas (únicas del lugar), como el canguro o el kiwi.
Economía avanzada en Australia y Nueva Zelanda, y en desarrollo en Papúa Nueva Guinea.
Culturas diferentes:

• Australia y Nueva Zelanda con fuerte influencia occidental.
• Papúa Nueva Guinea y otras islas con culturas melanesias y tribales.

Cultura y población

• Australia y Nueva Zelanda tienen sociedades multiculturales y urbanizadas.
• Papúa Nueva Guinea destaca por su inmensa diversidad lingüística y cultural (más de 800 lenguas).

Origen del nombre

"Australasia" proviene del latín australis (sur) y del sufijo "-asia", usado por geógrafos europeos para describir tierras del sur de Asia.