El Mar Báltico

Características generales

Superficie: ~377.000 km²
Longitud: ~1.600 km
Profundidad media: ~55 metros
Profundidad máxima: ~459 metros (cuenca de Landsort, en Suecia)
Conectividad:

• Se comunica con el Mar del Norte a través del estrecho de Kattegat y el Skagerrak, entre Dinamarca y Suecia.

Origen del nombre “Báltico”

• El origen del nombre no es del todo claro, pero hay varias teorías:
• Etimología latina: podría derivar de “belt”, una antigua palabra germánica o escandinava que significa “cinturón”, haciendo referencia a la forma alargada y estrecha del mar.
• En latín medieval, aparece como "Mare Balticum" desde el siglo XI.

Algunos historiadores relacionan el nombre con el estrecho danés “Bælte” (actual Gran Belt y Pequeño Belt), que conecta el Báltico con el Kattegat.

Ubicación y países ribereños

Nueve países tienen costas en el mar Báltico:

• Suecia
• Finlandia
• Rusia
• Estonia
• Letonia
• Lituania
• Polonia
• Alemania
• Dinamarca

Subdivisiones del mar Báltico

El Báltico tiene varias subdivisiones importantes:

• Golfo de Botnia (entre Suecia y Finlandia)
• Golfo de Finlandia (entre Finlandia, Estonia y Rusia)
• Golfo de Riga (en Letonia)
• Mar de Archipiélago (región insular entre Finlandia y Suecia)

Salinidad y particularidades

Tiene baja salinidad, mucho menor que la del océano (promedio ~0,8%).
Esto se debe a:

• Escasa conexión con el océano Atlántico.
• Alta afluencia de agua dulce de ríos como el Vístula, Neva, Oder y Daugava.

Sus aguas se estratifican: agua dulce arriba y salada (más densa) abajo.
En invierno, parte del mar puede congelarse, especialmente al norte.

Ecosistemas y biodiversidad

A pesar de su baja salinidad, alberga vida marina adaptada:

• Arenque, bacalao, platija, foca gris, aves migratorias

Ecosistemas sensibles a la contaminación y al cambio climático.
Presencia de algas tóxicas por eutrofización (exceso de nutrientes).

Importancia histórica y económica

Fue vital para el comercio medieval a través de la Liga Hanseática.
Es hoy una región de intenso tráfico marítimo y energía:

• Gasoductos (como el Nord Stream entre Rusia y Alemania).
• Transporte de mercancías y petróleo.

Área de creciente interés estratégico militar y político.

Problemas actuales

Contaminación por desechos industriales, agrícolas y plásticos.
Zonas muertas (áreas sin oxígeno) por acumulación de nutrientes.
Cambio climático: afecta el hielo marino, las especies y la salinidad.
Tensiones geopolíticas, especialmente en relación con Rusia.