La independencia impuesta desde fuera

Por un lado, Perú era un bastión conservador y realista donde las élites criollas potencialmente inquietas mantenían una posición relativamente privilegiada, aunque dependiente, en el antiguo sistema colonial. Al mismo tiempo, las manifestaciones "anti-blancas" de la revuelta de Túpac Amaru demostraron que las masas indígenas no podían movilizarse fácilmente sin representar una amenaza para la propia casta criolla. Así, cuando finalmente llegó la independencia en 1824, fue en gran parte una imposición extranjera más que un movimiento verdaderamente popular, indígena y nacionalista. Como ha dicho acertadamente el historiador David P. Werlich, "Perú"

Lo que el espectador presenció antes de 1820 fue una guerra civil en las Américas que enfrentó a las élites criollas disidentes a favor de la independencia contra los realistas leales a la corona y al antiguo orden colonial. El movimiento había estallado como reacción a la invasión de España por Napoleón Bonaparte en 1808, que depuso a Fernando VII y colocó a un usurpador, José Bonaparte, en el trono español. En Estados Unidos, esto planteó la cuestión de la legitimidad política misma del gobierno colonial. Cuando surgieron juntas a favor del cautivo Fernando en varias capitales sudamericanas (excepto en Perú) al año siguiente, aunque de duración relativamente corta, iniciaron un proceso hacia una eventual separación que fluyó y refluyó en todo el continente durante los siguientes quince años. Este proceso desarrolló su mayor impulso en la periferia del poder español en América del Sur, en lo que se convirtió en Venezuela y Colombia en el norte y la región del Río de la Plata, particularmente Argentina, en el sur.

No fue hasta que ambos movimientos convergieron en Perú durante las últimas fases de la revuelta, específicamente la fuerza expedicionaria de 4.500 hombres liderada por el general José de San Martín que desembarcó en Pisco en septiembre de 1820, que el control español del Perú no se vio seriamente amenazado. San Martín, hijo de un oficial del ejército español estacionado en Argentina, había servido originalmente en el ejército español pero regresó a su Argentina natal para unirse a la rebelión. Una vez lograda la independencia argentina en 1814, San Martín concibió la idea de liberar al Perú a través de Chile. Como comandante del Ejército de los Andes de 5.500 hombres, la mitad del cual estaba compuesto por ex esclavos negros, San Martín, en una espectacular operación militar, cruzó los Andes y liberó a Chile en 1817. Tres años después,

Aunque algunos indicios aislados de independencia se habían manifestado anteriormente en Perú, la invasión de San Martín convenció al conservador intendente criollo de Trujillo, José Bernardo de Tagle y Portocarrero, de que la liberación del Perú estaba cerca y de que debía proclamar la independencia. Era sintomático de la naturaleza conservadora del virreinato que las fuerzas internas que ahora declaraban la independencia estuvieran dirigidas por un destacado aristócrata criollo, el cuarto marqués de Torre Tagle, cuyas simpatías monárquicas por cualquier orden político futuro coincidían con las del libertador argentino.

La derrota del último bastión del poder real en el continente, sin embargo, resultó una tarea lenta y ardua. Aunque varias otras ciudades costeras acogieron rápidamente al ejército libertador, San Martín pudo tomar Lima en julio de 1821 sólo cuando el virrey decidió retirar su considerable fuerza a la Sierra, donde creía que podía resistir mejor. Poco tiempo después, el 28 de julio de 1821, San Martín proclamó la independencia del Perú y luego fue nombrado protector por una asamblea de notables. Sin embargo, una serie de problemas, entre ellos el creciente resentimiento peruano por el gobierno de mano dura del extranjero al que apodaron "Rey José", paralizaron la campaña para derrotar a los realistas. Como resultado,

Los dos libertadores se reunieron en una reunión histórica en Guayaquil a mediados de 1822 para concertar los términos de un esfuerzo conjunto para completar la liberación del Perú. Sin embargo, Bolívar se negó a aceptar una sociedad compartida en la campaña peruana, por lo que San Martín frustrado decidió renunciar a su mando y dejar Perú para viajar a Chile y posteriormente exiliarse en Francia. Con ayuda significativa de las fuerzas de San Martín, Bolívar procedió a invadir Perú, donde ganó la Batalla de Junín en agosto de 1824. Pero le quedaba a su lugarteniente de confianza, el general Antonio José de Sucre Alcalá, de 31 años, completar la tarea de la independencia peruana al derrotar a las fuerzas realistas en la hacienda de Ayacucho cerca de Huamanga (una ciudad que luego fue rebautizada como Ayacucho) el 9 de diciembre de 1824.

Fuente:[Rex A. Hudson, ed. Peru: A Country Study. Washington: GPO for the Library of Congress, 1992]