Titánica búsqueda de supervivientes del terremoto en Ecuador, que deja 272 muertos

Los socorristas aceleraban este lunes la titánica búsqueda de supervivientes bajo los escombros que dejó el terremoto en Ecuador, que según un último balance, dejó 272 muertos, más de 2.000 heridos y una estela de destrozos en la costa del país.

Los supervivientes también buscan desesperados a sus familiares desaparecidos, horas después del seísmo de magnitud 7,8 -el más fuerte desde 1979-, que tuvo una duración de aproximadamente un minuto y afectó sobre todo a seis provincias de la costa ecuatoriana, de sur a norte.

La ayuda internacional ha llegado al país para colaborar en las tareas de rescate, que continúan pese a la falta de luz eléctrica en algunas zonas de la provincia de Manabí, en la costa oeste, la más golpeada por el desastre.

En el puerto de Manta, un popular balneario de esa provincia, Verónica Paladines escarbaba entre los escombros del hotel donde trabajaba su esposo. "Hacía (trabajos de) pintura, se fue a descansar aquí abajo cuando pasó eso", relata a la AFP esta mujer de 24 años, antes de deshacerse en lágrimas al evocar a su marido.

Por todas partes se ven inmuebles fisurados, casas destripadas.

El terremoto que sacudió en la noche del sábado Ecuador deja "272 fallecidos, seguramente el número (de fallecidos) aumentará y probablemente en forma considerable", advirtió en la noche del domingo el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, quien regresó a Ecuador tras una visita de más de una semana a Estados Unidos y El Vaticano. "Hay todavía muchísimos cadáveres entre los escombros", agregó Correa en una rueda de prensa.

Las autoridades calculan que hay 2.068 heridos a causa del seísmo de 7,8 grados, que también se sintió en Colombia y Perú.

El ministro de Relaciones Exteriores ecuatoriano, Guillaume Long, detalló este lunes en su cuenta de Twitter que han llegadosocorristas y expertos de Venezuela, Colombia, Perú, México, Cuba, Bolivia, Chile, Suiza y España. "Mañana trabajaremos cooperación para post-rescate", agregó Long en la misma red social.

En Pedernales, una de las ciudades más afectadas, con playas en el Pacífico y fuerte actividad turística, las calles daban la sensación de una zona de guerra, con casas reducidas a escombros, hoteles derruidos y postes de luz sobre el asfalto.

"Hay fondos contingentes que ya se han activado: 300 millones de dólares para emergencias, 150 millones para reconstrucción porque despues de esto viene la reconstrucción", dijo a la AFP, el vicepresidente Jorge Glas, en esa localidad. "Aquí, en Pedernales, se han rescatado sobrevivientes entre los escombros y no perdemos la esperanza. No se descarta" la posibilidad de encontrar a más personas con vida, añadió.

Las fuerzas de seguridad patrullaban las calles. Muchos se acercaban al estadio, donde la Cruz Roja y el Ejército instalaron una carpa de atención a los heridos y recepción de cuerpos.

Imágenes similares de devastación se podían ver en otras zonas, como en Portoviejo, a unos 180 kilómetros al sur. Allí, la gente caminaba por la mitad de la calle con miedo a que colapsaran las casas aún en pie.

- Las réplicas continúan ?

Los supervivientes temen nuevas réplicas. En su último informe, el Instituto Geofísico (IG) señaló que "el número de réplicas tiende a disminuir aunque todavía se no se puede descartar que se presenten sismos con magnitudes mayores a 5,0".

Hasta el momento, el IG ha registrado 230 réplicas cuya magnitud va de 3,5 a 6,1 grados. "Se espera que el tiempo de ocurrencia de réplicas dure por algunos días y semanas", agregó el IG en su parte.

A pesar de la destrucción en muchos lugares, la infraestructura petrolera "estratégica" de Ecuador no presenta daños que comprometan su funcionamiento, aseguró el ministro coordinador de Sectores Estratégicos, Rafael Poveda.