La biología sintética y la secuenciación del ADN suenan para el Nobel de Química

La biología sintética, la secuenciación del ADN y el desarrollo de nuevos compuestos figuran entre los campos de investigación que podrían ser distinguidos con el Premio Nobel de Química, que será anunciado este miércoles.

La Real Academia de las ciencias de Suecia, con sede en Estocolmo, comunicará el nombre de los galardonados a partir de las 11H45 (09H45 GMT).

Entre los posibles ganadores figuran James J. Collins, Michael Elowitz y Stanislas Leibler, basados en Estados Unidos, cuyo trabajo en los "circuitos genéticos sintéticos" lanzó el campo de la "biología sintética", según el grupo de análisis Clarivate, que monitorea posibles laureados científicos.

Este campo combina principios de ingeniería con biotecnología para modificar o crear nuevos organismos.

Lars Brostrom, editor de ciencias en la Radio Sueca, señaló que el campo podría ser considerado polémico por "cuestiones éticas sobre dónde trazar la línea en la creación de vida".

Otros candidatos para Clarivate son el indio Shankar Balasubramanian y el británico David Klenerman por inventar "la metodología de secuenciación de ADN de próxima generación que ha revolucionado la investigación biológica".

El japonés Kazunori Kataoka junto al ruso-estadounidense Vladimir P. Torchilin y la estadounidense Karen L. Wooley son considerados fuertes candidatos por el "desarrollo de métodos innovadores de administración y orientación de fármacos y genes".

El año pasado los honores fueron para el danés Morten Meldal y los estadounidenses Carolyn Bertozzi y Barry Sharpless por el desarrollo de la química click y bioortogonal. Sharpless se convirtió en una de las cinco personas (no organizaciones) que han ganados dos premios Nobel.

- Sostenible y útil -

Para Brostrom, un fuerte aspirante este año es el jordano-estadounidense Omar Yaghi.

"Fue uno de los pioneros que demostró desde el principio que un tipo de material poroso personalizado, conocido como MOF (marco metálico-orgánico), no era solo fantasía, sino algo que podía ser sostenible y útil", comentó a AFP.

"Hoy día hay productos comerciales elaborados con este tipo de material que pueden, entre otras cosas, absorber y descontaminar toxinas, actuar como catalizador o incluso absorber agua del aire del desierto", agregó.

La profesora china de ingeniería química en la Universidad Stanford Zhenan Bao ha sido citada por inventar junto a su equipo una "piel electrónica artificial".

También podrían ser premiados los estadounidenses Cato Laurencin, Kristi Anseth y Robert Langer por la ingeniería de tejidos.

El lunes, el Nobel de Medicina fue para Katalin Kariko y Drew Weissman por su trabajo en la tecnología de ARN mensajero, que abrió la vía para el desarrollo de las revolucionarias vacunas contra el covid-19.

- Próximos premios -

El dúo había sido mencionado como aspirante en medicina y química, aunque muchos analistas consideraron que era muy temprano para premiarlos porque los jurados tienden a esperar décadas antes de conceder el galardón.

El Premio de Física fue concedido el martes a Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L'Huillier por la creación de herramientas para estudiar el desplazamiento ultrarrápido de los electrones dentro de átomos y moléculas.

El galardón de química será seguido por los muy esperados premios de Literatura y de la Paz, que serán anunciados el jueves y viernes, respectivamente.

Para el Nobel de la Paz, los expertos mantienen dudas sobre los posibles ganadores ante la proliferación de conflictos en el mundo.

El de Economía, creado en 1968 y el único Nobel no incluido en el testamento del inventor y filántropo sueco Alfred Nobel, cierra el lunes la temporada Nobel 2023.

Los ganadores reciben el premio, que incluye una medalla y un millón de dólares, de manos del rey sueco Carlos XVI Gustavo en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel.