Cientos de plantas suculentas en peligro de extinción en Sudáfrica

El calentamiento global y los coleccionistas de plantas raras están diezmando las suculentas en Sudáfrica, advirtieron el miércoles investigadores, y hay cientos de especies en riesgo de extinción.

Según el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI), un organismo gubernamental de investigación, las plantas suculentas que crecen en las regiones semiáridas del país están sufriendo un declive sin precedentes tras el rápido aumento de la demanda mundial de plantas de colección, impulsado por Asia.

"En los últimos tres años, los vegetales confiscados a los traficantes de plantas por organismos encargados de la aplicación de la ley han aumentado cada año en más de un 250%", señaló el instituto en un comunicado.

Más de 200 suculentas, unas plantas a menudo brillantes con hojas gruesas que retienen el agua para sobrevivir a las condiciones climáticas secas, han sido añadidas a la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), actualizada la semana pasada.

Según el informe son especialmente codiciadas las especies únicas que crecen en el Karoo, una ecorregión compartida por Sudáfrica y Namibia, que incluye algunas de las zonas desérticas y semidesérticas con mayor biodiversidad del mundo.