Al menos 23 soldados indios desaparecidos en una inundación

Unos 23 soldados indios desaparecieron tras una crecida repentina causada por una intensa lluvia en un valle del estado nororiental de Sikkim, informó el ejército.

"Debido a un repentino aguacero sobre el lago Lhonak en Sikkim del Norte, ocurrió una crecida en el río Teesta", indicó el ejército en un comunicado.

"Se reportan 23 soldados desaparecidos y algunos vehículos estarían sumergidos", señaló el comunicado.

"Las operaciones de búsqueda están en marcha", agregó.

La zona remota es cercana a la frontera de India con Nepal. El lago Lhonak se encuentra en la base de un glaciar en las cumbres nevadas que rodean al Kangchenjunga, la tercera montaña más alta del mundo.

Según el ejército, la descarga de agua de una presa río arriba hizo que el afluente estuviera 4,5 metros más alto que lo normal.

Un video publicado por un portavoz del ejército muestra un violento torrente de color marrón que se abalanza sobre el valle, inundando carreteras y arrastrando postes eléctricos a su paso.

En otras imágenes compartidas por el ejército se ven los edificios de un pueblo sumergidos hasta la primera planta y la punta de una pequeña grúa sobresalir del agua.

El ministro principal de este estado, Prem Singh Tamang, se desplazó hasta el pueblo de Singtam, cerca del lugar de la tragedia, y conversó con responsables locales, según mostraron los medios locales.

Las inundaciones y desprendimientos de tierra son comunes y devastadores en India, en especial durante la temporada monzónica. Pero en octubre estas lluvias suelen haber terminado.

Los expertos dicen que el cambio climático ha aumentado su frecuencia y severidad.

Además, el derretimiento de los glaciares, más rápido que nunca debido al cambio climático, aumenta también el caudal de los cursos fluviales.