24 muertos y al menos 20 heridos en un incendio forestal en Portugal

Un incendio forestal causó el sábado 24 muertos y al menos 20 heridos en la región de Leiria, en el centro de Portugal, anunció el sábado por la noche el gobierno.

"Nos enfrentamos a una terrible tragedia. Por el momento, tenemos confirmación de 24 personas fallecidas, pero es posible que haya más víctimas mortales", declaró el primer ministro Antonio Costa desde la sede de la Protección Civil, cerca de Lisboa.

En un primer balance el secretario de Estado del Interior, Jorge Gomes, había hablado de 19 muertos, tres de ellos por inhalación de humo y 16 calcinados en sus coches.

Gomes también dio cuenta de 14 heridos entre los civiles, de los cuales 10 estaban en estado grave, y de seis heridos entre los bomberos.

El incendio se declaró el sábado poco antes de las 15H00 locales (14H00 GMT) en la comuna de Pedrogao Grande, también en el distrito de Leiria.

Cerca de 500 bomberos y 160 vehículos seguían movilizados durante la noche para intentar controlar el fuego.

Según el secretario de Estado, las llamas se propagaron "con mucha violencia" y "de manera inexplicable", avanzando en cuatro frentes.

El fuego habría alcanzado varios pueblos, pero por el momento no se podían determinar los daños causados.

Este sábado, una intensa canícula golpeó el país, con temperaturas que superaron los 40 grados en varias regiones.