Southern Perú confirma asumir construcción de Represa Paltiture

Marcando distancia de otros proyectos mineros, Arequipa - específicamente el distrito de Cocachacra, provincia de Islay- tiene oportunidad de vivir los beneficios de la minería responsable vía el Proyecto Tía María, que Southern Peru plantea con inversión alrededor de los mil millones de dólares. No solo implica miles de puestos de trabajo y generación de 340 millones de soles anuales en canon y regalías, sino que su proceso de extracción de cobre y tecnología avanzada no afectará la agricultura. Los estudios confirman que el uso del agua subterránea no implica el flujo del agua superficial, vital para el riego de cultivos en la zona.

“Quienes se oponen al proyecto mezclan agua superficial, para la agricultura, con agua subterránea, una de las opciones planteadas por Southern Peru. Señalan que la extracción de agua subterránea va a disminuir el agua superficial que irriga el Valle del Tambo, agregando que usaríamos los 161 millones de metros cúbicos (Mm3) del acuífero. La realidad es otra. No consideran que el acuífero rebosa anualmente 47 Mm3 que se van al mar. Tía María empleará sólo 7 Mm3 anuales de ese rebose que acaba en el mar. La extracción de agua subterránea no afectará al agua superficial, como explica el Estudio de Impacto Ambiental. Quienes señalan lo contrario no tienen argumento técnico”, señala el ingeniero Oscar Gonzáles Rocha, Presidente de Southern Peru.

 Como en toda propuesta minera, mas hoy que el tema cambio climático está latente, el Proyecto Tía María causó reacción. Southern Peru plasmó su pedido a los pobladores para que escuchen y analicen el Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Se busca diálogo sin manipulación, analizar los beneficios sin problema en enfrentar dudas sobre efectos negativos que, piensen, pueda generar la obra.

Propuestas sobre el uso del agua
 Aunque Tía María se encuentra en un área desértica, a 6.25 Km. de Cocachacra, la actividad predominante es la agricultura, por lo que el empleo del agua se ha constituido en el tema principal de diálogo entre la minera y los agricultores, quienes se preguntan  de dónde y cómo se usará el agua. Se han presentado tres propuestas técnicas  a los pobladores. El Ministerio de Energía y Minas recibirá todas las observaciones a que haya lugar y solicitará respuesta a cada una de ellas antes de tomar una decisión que deberá ser acatada por la minera.

La primera es el agua subterránea, aprovechar 7 millones de metros cúbicos de los 47 MM3 que cada año (MM3) rebosan del reservorio natural hacia el mar.  Este reservorio está ubicado en el subsuelo y posee  161 (MM3). Los 47 MM3 provienen del río Tambo y las actividades agrícolas en el valle que infiltran agua al reservorio. Tía María necesita sólo 7 MM3. Los 40 restantes irían, igual, al mar sin afectar el acuífero. La segunda opción es construir la Represa Paititure, para almacenar 40 MM3 de agua. 7 MM3 irían a Tía María y los restantes para la agricultura. De elegirse esta opción, Southern financiará el 100% de la obra, 40 millones de soles, además apoyará con infraestructura hidráulica. La tercera es usar agua del mar. Se necesitaría construir una planta desalinizadora. De elegirse, Southern ya no construirá la represa, el gasto de la propuesta aumenta los costos y reducirá los ingresos del gobierno regional y locales, por canon y regalías mineras.

 Southern Peru reprogramó la Audiencia Pública para el 19 de abril, con la finalidad de que haya más oportunidades para escuchar a los pobladores y que las autoridades del Ministerio de Energía y Minas registren todas las inquietudes. La minera informa otros aspectos importantes, más allá de sus propuestas sobre el uso del agua. La tecnología a utilizarse no genera impacto ambiental, ya que las membranas aíslan la solución de cualquier contacto con la superficie. Además, el proceso no tendrá efluentes, ni relaves. Estos suelen ser centro de acusaciones sobre contaminación. Tía María no los producirá. Por último no utiliza fusión, por lo cual no generará humos.

“Otro tema de preocupación es el uso del ácido sulfúrico y la generación de polvos, que este caiga sobre los cultivos y eche a perder la agricultura”, agrega el ingeniero Gonzáles Rocha. Sobre esto, el alto ejecutivo finalizó: “Quienes señalan que habrá polvos, no informan que los vientos soplan en dirección contraria al valle, hacia el desierto. Por el peso de las partículas, caen a poca distancia. Tenemos experiencia en nuestras operaciones de Moquegua y Tacna, también a tajo abierto, cualquiera puede constatar que el polvo no impacta a la población próxima, que en nuestro caso son los propios trabajadores. No hay posibilidad de lluvias ácidas. La minería puede convivir perfectamente con la agricultura. Se complementan. Tía  María será ejemplo de convivencia entre ambas actividades”.

 El panorama que viven los arequipeños es de expectativa ante los cambios positivos que generará Tía María. Desarrollo agrícola, pesquero, en producción de bienes y servicios en general. Para la etapa de construcción se proyectan 3000 empleos, mientras que la etapa de producción implica 650 puestos. La generación de empleo indirecto se proyecta en 3250 personas. Esto implica un diálogo con madurez, sin tintes o ambiciones políticas. Con transparencia en dar información (comprobable y sustentada) para que los habitantes confirmen que Tía María es real ejemplo de que minería y agricultura pueden convivir. Que la minería responsable sí existe.