Multimillonario checo Kretinsky toma las riendas del grupo francés Casino

La empresa de distribución francesa Casino, en pleno proceso de reestructuración de su deuda, estará controlada a partir de este miércoles por el consorcio liderado por el multimillonario checo Daniel Kretinsky.

Hace casi un año, Kretinsky, segundo accionista de Casino por detrás de Jean-Charles Naouri, que dirigió el grupo durante veinte años, propuso inyectar 750 millones de euros (817 millones de dólares) para rescatar a la empresa, fuertemente endeudada, a condición de ponerse al frente de la misma.

Desde entonces, el grupo cedió todas sus actividades en América Latina y casi todos sus hipermercados en Francia, y emprendió un plan de salvaguardia.

Este miércoles por la noche, el nuevo Consejo de administración se reunirá y Jean-Charles Naouri "dimitirá de todas sus funciones con efecto inmediato" y "sin indemnización por cese", indicó el grupo.

Daniel Kretinsky, Marc Ladreit de Lacharrière y el fondo Attestor tomarán el control de Casino.

El magnate checo es el primer accionista del grupo de distribución alemán Metro, de Fnac Darty y también posee la editorial Editis y varias publicaciones de prensa francesa.

A finales de 2022, Casino contaba con 200.000 empleados, tres cuartas partes de ellos en América Latina, donde registraba gran parte de su facturación.

Pero para reducir su deuda, que en 2023 se situó en unos 5.700 millones de euros (6.174 millones de dólares al cambio actual) cedió progresivamente sus activos en esta región, como el brasileño Assaí.

A principios de 2024, Casino anunció que obtuvo 400 millones de dólares con la venta de sus acciones en el colombiano Grupo Éxito, presente también en Uruguay y Argentina, al salvadoreño Grupo Calleja.

Este mes, la brasileña Grupo Pão de Açúcar (GPA) lanzó un aumento de capital de unos 704 millones de reales (unos 140 millones de dólares al cambio actual), que hizo que Casino perdiera el control de la empresa de distribución, en la que conserva una participación del 22,5%.

En 2023, la facturación del grupo fue de casi 9.000 millones de euros (9.720 millones de dólares), en retroceso del 4,7%, según las cifras comunicadas a finales de febrero, que sólo incluyen las actividades en Francia.

Tras la cesión de muchas de sus tiendas a sus competidores Intermarché, Auchan y Carrefour, la plantilla de Casino en Francia será de 28.212 efectivos, muchos menos de los 50.000 que tenía en 2022.