El crecimiento económico se frena más de lo previsto en EEUU en el primer trimestre

El crecimiento económico de Estados Unidos se frenó más de lo previsto en el primer trimestre, como consecuencia de una desaceleración de los gastos de los consumidores, según una primera estimación del Departamento de Comercio publicada este jueves.

El Producto Interior Bruto (PIB) estadounidense apenas aumentó un 0,3% entre enero y marzo, en ritmo anual y datos corregidos de variaciones estacionales, mientras los analistas apostaban a un crecimiento del 0,9%, tras un crecimiento moderado del 1,4% en el último trimestre de 2015.

"La desaceleración del crecimiento obedece a una caída más pronunciada de las inversiones no residenciales, a una desaceleración de los gastos de los consumidores, a una caída de los gastos federales y a importaciones que se han vuelto de signo positivo", subrayó el Departamento en un comunicado.

Los gastos de los consumidores, que son tradicionalmente el motor de la economía estadounidense, aumentaron tan solo en un 1,9%, su avance más débil desde el primer trimestre del año pasado. Uno de los rubros más afectados fue la compra de bienes (+0,1%), que conoció su peor resultado en cinco años.

La otra mala noticia fue la caída de las inversiones de las empresas (-5,9%), el ritmo más bajo desde el segundo trimestre de 2009, cuando EEUU estaba en plena recesión.

Esta caída es particularmente fuerte en una industria extractiva, deprimida por los bajos precios del petróleo, con una caída de las inversiones del 86%, el peor resultado registrado hasta ahora, según señaló una analista en estadísticas.

Las exportaciones continuaron reduciéndose (-2,6%) como consecuencia del fortalecimiento del dólar, mientras las importaciones se acrecentaron (+0,2%), datos que tienen su peso en el PIB.

Los gastos del Estado federal volvieron a su vez a conocer cifras negativas (-1,6%). Entre los puntos fuertes se pueden destacar los gastos residenciales, que aumentaron en un 14,8%, el ritmo de crecimiento más elevado desde finales de 2012.

La Reserva Federal (Fed), que el miércoles mantuvo sin cambios su tasa de interés, advirtió de que el crecimiento se había desacelerado, destacando en particular la caída de los gastos de las familias y de las exportaciones, pero afirmó que en el futuro la actividad económica "crecerá de manera moderada".

El Gobierno publicará el 27 de mayo su segunda estimación del crecimiento del primer trimestre.