Copa América

La Copa América:

Se inició en 1916 en Argentina, celebrando en centenario de su Independencia. En aquella oportunidad, participaron cuatro selecciones. Posteriormente, el evento continuó siendo realizado bajo el nombre de Campeonato Sudamericano de Selecciones (adquiriendo el actual en 1975).

Recién en 1986, la Conmebol decidiría establecer un torneo de asistencia obligatoria para sus diez federaciones miembro, realizado en una sede fija. Este sistema se utiliza a partir de la Copa América 1987 en Argentina, siendo la sede del torneo rotada entre los diez miembros de la Conmebol, completándose en Venezuela  con la Copa América 2007 e iniciando un nuevo ciclo en Argentina a partir de 2011.

A partir de 1993. el torneo cuenta con 12 selecciones participantes. Diez corresponden a las federaciones asociadas a Conmebol: Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Bolivia, Perú, Paraguay, Colombia, Uruguay y Ecuador. Dos selecciones son invitadas, preferentemente de la Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) y Japón.

Entre el 02 y 17 de Julio de 1916, se disputó la primera versión del Sudamericano de Selecciones con Brasil y Uruguay como paises invitados. La 'Celeste' se consagró campeón y uno de sus dirigentes, Héctor Rivadavia, al ver el éxito del torneo propondría la fundación de una confederación que agrupara a las federaciones de los cuatro países presentes. El 9 de julio, fecha de celebración de la independencia argentina, fue fundada entonces la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol).

Con la Conmebol ya fundada, se organizó nuevamente el Campeonato Sudamericano, en esta oportunidad en Uruguay. El equipo 'charrúa' aprovechó su localía y repitió el título. Debido al éxito de la competición, el evento se realizaría anualmente y su sede se rotaría entre los cuatro participantes. Luego de que un brote de gripe en Río de Janeiro impidiera la realización del campeonato en 1918, Brasil recibió el torneo en 1919 y se coronó campeón por primera vez, mientras la ciudad chilena de Viña del Mar acogería el evento de 1920.

El selecto grupo de cuatro participantes se abriría en 1921, cuando fuera admitida la selección del Paraguay, evento en el que Argentina alcanzaría su primer triunfo. En los años posteriores, Uruguay sería el amplio dominador del evento aprovechando el equipo que los consagraría como campeones olímpicos, que a esa fecha era el mayor torneo de fútbol a nivel mundial. Argentina, sin embargo, no se quedaría atrás y disputaría la supremacía ante los charrúas. Tras perder en la final de Ámsterdam 1928, Argentina cobraría venganza en el Campeonato Sudamericano 1929 derrotando a los uruguayos. Para ese entonces, ya habían debutado los seleccionados de Bolivia (en 1926) y Perú (en 1927)

Luego de la realización de la primera Copa Mundial de Fútbol en Uruguay, las enemistades entre la federación argentina con su par uruguayo impideron la realización del Campeonato Sudamericano. En 1935 se realizó una edición especial del evento para poder retomar de manera oficial el torneo en 1939. Perú organizaría por primera vez el torneo en 1939, donde lograría su primer campeonato derrotando en la final a Uruguay y además haría su debut la selección de Ecuador.

En 1941, Chile pidió la organización del torneo, que sirvió para conmemorar el centenario de la ciudad de Santiago e inaugurar en Estadio Nacional. Pese a la inversión, los locales cayeron en la final ante su similar de Argentina.

A partir de 1945, el torneo se jugó sin intervalos fijos de tiempo y muchos eventos fueron no oficiales, pese a ser considerado como válido por la Conmebol. Por ejemplo, Argentina sería el primer tricampeón al ganar los campeonatos de 1945, 1946 y 1947 de forma consecutiva; tras tres torneos anuales posteriormente serían realizados cada dos, tres o cuatro años e incluso en 1959, sería realizado en dos oportunidades. A esto se suma el desinterés de algunas selecciones por el evento: mientras algunas directamente no participaron, otras enviaron seleccionados menores e incluso Brasil presentó en 1959 a un equipo proveniente del estado de Pernambuco. En tanto, Bolivia alzaría por primera vez la copa en 1963 cuando actuaron de anfitriones. En el torneo siguiente de 1967, sin embargo, serían derrotados en su primer partido por la debutante Venezuela.

Luego de ocho años de ausencia, se retomó el torneo en 1975, adquiriendo el nombre de Copa América. El todos contra todos fue reemplazado por el sistema de grupos tras lo cual los tres ganadores grupales más el campeón anterior se enfrentaban en un sistema de eliminación directa hasta determinar el campeón. En ese torneo, Perú conquistó su segunda corona tras vencer en tercer partido a Colombia.

En la Copa América 1987, se dispuso nuevamente las sedes fijas cada dos años. El formato se mantendría constantemente con una primera ronda de grupos, pero la ronda final variaría entre una nueva fase grupal o un sistema de eliminación directa hasta obtener al campeón.

En la edición de 1993 disputada en Ecuador, el torneo adoptó su formato actual, con la presencia de dos países invitados de la Concacaf. e estos doce participantes, se crearían tres grupos de cuatro equipos, pasando a la segunda ronda los dos mejores de cada grupo y los dos mejores equipos clasificados en el tercer lugar de su grupo. A partir de la segunda ronda, un sistema de play-offs determinaría finalmente al equipo ganador del campeonato.

Al implantarse el sistema de rotación, Colombia, Paraguay  y Venezuela  pudieron por primera vez ser sedes del torneo. Incluso, la selección colombiana obtuvo su primer campeonato. Además, Brasil inició una exitosa serie de triunfos, obteniendo cuatro de los cinco títulos continentales entre 1997 y 2007.

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