México no invierte lo suficiente para proteger a los periodistas

La muerte del periodista Javier Valdez y las de otros cuatro reporteros en lo que va de 2017 evidencian la ineficacia de los programas de protección a comunicadores en México, principalmente por la falta de recursos.

A pesar de que el presidente Enrique Peña Nieto asegura estar comprometido con la seguridad de comunicadores y activistas, su gobierno no asignó este año una partida al Mecanismo de Protección para Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas.

Este sistema, creado en 2012 y que actualmente ampara a 509 personas, ofrece entre otras medidas escoltas, patrullajes, manuales de autoprotección y un botón de pánico para alertar a las autoridades en caso de estar en peligro.

"Actualmente se utilizan remanentes de años anteriores", denunció en abril la Comisión de nacional Derechos Humanos (CNDH).

Según miembros de la comisión especial de seguimiento a las agresiones contra la prensa en la Cámara baja, quedan 180 millones de pesos (unos 9,5 millones de dólares).

Esta situación "muy probablemente provocará que en los últimos meses de 2017 se terminen los recursos y exista imposibilidad de continuar financiando las medidas de protección", alertó.

Lo mismo ocurre con la Fiscalía especial para Atender los Delitos contra la Libertad de Expresión, una instancia creada en 2010 por el exmandatario Felipe Calderón para investigar crímenes y amenazas contra reporteros.

Desde que Peña Nieto llegó al poder, su gobierno ha ido recortando su presupuesto. En 2013 le otorgó 38 millones de pesos (unos 2 millones de dólares), pero este año sólo le dio 18,4 millones (unos 987.000 dólares).

- "No es un problema" -

El periodista Noé Zavaleta, corresponsal en Veracruz (este) del semanario Proceso, contó a la AFP que el mecanismo de protección al que él mismo está acogido "ha mostrado sus limitaciones" por falta de dinero.

Durante los seis meses que tuvo escoltas, "siempre se quejaron de que necesitaban chalecos antibalas y un mejor vehículo y nunca les autorizaron eso por un tema de insuficiencia presupuestal".

Uno de sus guardaespaldas falleció en marzo cuando se enfrentó a los agresores del periodista independiente julio Omar Gómez, cuya casa en Cabo San Lucas, en Baja California (noroeste), incendiaron.

"Al final de cuentas, ya ni con escoltas está uno seguro", afirmó Zavaleta.

Reporteros Sin Fronteras (RSF), que considera México el tercer país más peligroso del mundo para ejercer el periodismo, acusa la falta de recursos a que no hay voluntad política.

"Es una situación bastante lamentable", dijo a la AFP Balbina Flores, corresponsal en México de la organización. "Las autoridades tienen que poner una voluntad que se exprese en hechos concretos".

La directora en México de la ONG Artículo 19, Ana Cristina Ruelas, opina lo mismo.

"Si no tiene presupuesto la fiscalía, si no tiene presupuesto el mecanismo, es porque para el estado (el asesinato de periodistas) no es un problema público y ahora tiene que serlo", declaró a la cadena local Televisa.

Esta ONG criticó en su informe anual de 2016 que los mecanismos de protección, tal y como están elaborados, "no han demostrado ser una garantía para detener las agresiones contra la prensa".

Esta realidad ha disuadido a muchos reporteros de acogerse a este plan.

- Debate político -

El propio Valdez, de 50 años, llegó a decir en una ocasión que "ser periodista es como formar parte de una lista negra. Ellos van a decidir, aunque tú tengas blindaje y escoltas, el día en que te van a matar".

Durante sus casi tres décadas de carrera cubrió exhaustivamente temas relacionados con el narcotráfico y el crimen organizado, siendo siempre consciente de los riesgos que corría. Pero nunca comentó haber recibido amenazas.

El lunes fue acribillado en Culiacán, la capital de Sinaloa (noroeste), cerca del semanario Ríodoce, que fundó en 2003. Desde hacía más de una década era colaborador de la AFP y también corresponsal del diario La Jornada.

La muerte de Valdez ha vuelto a encender todas las alarmas por los peligros que sufren los reporteros: con él suman más de 100 los periodistas que han perdido la vida en México por su profesión desde el año 2000.

La presión social, que reclama justicia para él y todos los homicidios que han quedado impunes, puede lograr abrir un debate político.

"Lo que debe suceder es que en el próximo análisis (del presupuesto) tendremos que apretar la tuerca y que se destinen recursos" al mecanismo de protección, dijo a la AFP el diputado Exaltación González, del derechista Partido Acción nacional (PAN) y miembro de la comisión especial de seguimiento a las agresiones contra la prensa en la Cámara baja.

Por lo pronto, Peña Nieto reiteró su "compromiso con la libertad de expresión y prensa, fundamentales para nuestra democracia" nada más conocer la muerte de Valdez.