La vacuna para dejar de fumar sería pronto una realidad

Hace más de siete años, el NIDA (como se le conoce al Instituto en sus siglas en inglés), decidió apoyar e investigar la vacuna antinicotina, en colaboración con el laboratorio Nabi, una compañía farmacéutica de Florida que desarrolla la vacuna NicVAX. Ésta sería una de las opciones más prometedoras entre los productos que se diseñan para suprimir el tabaquismo.

Un estudio reciente, destacado por Univisión, comprobó que NicVAX induce la producción de anticuerpos de larga duración que ayudan a prevenir la recaída de quienes quieren dejar de fumar, por al menos dos meses en alrededor de un cuarto de los participantes. Participaron 301 fumadores que consumen un promedio de 24 cigarrillos por día.

Esta vacuna estimula el sistema inmune para que produzca anticuerpos que se adhieren a la nicotina y evitan que ésta llegue hasta el cerebro. Así se disminuiría el efecto placentero característico del cigarrillo, explicó el laboratorio. Se demostró que, junto con terapia para dejar de fumar, esta vacuna puede ayudar a abandonar el hábito.

La nicotina es una molécula pequeña que al ser inhalada ingresa a los pulmones y luego pasa al flujo sanguíneo y llega hasta el cerebro, cruzando la barrera hematoencefálica. Una vez que llega al cerebro, se une a ciertos receptores específicos de la nicotina que liberan estimulantes como la dopamina, un químico relacionado con el placer y las adicciones.