En nuestro idioma, se considera que más adecuado es emplear el aspecto gramatical, dentro de la definición del morfema, porque no siempre se atribuye un significado determinado a las unidades mínimas obtenidas en el análisis formal de la palabra.
También al morfema se le conoce con el término "monema", con el fin de designar y distinguir tanto a los "lexemas", como a los propios "morfemas", aunque también se emplea el mismo término "morfema", para designar a cualquier tipo de monema, sea dependiente o no dependiente.
Los morfemas se constituyen como partes variables de las palabras, que tienen valor gramatical pues aparecen siempre asociados a los lexemas con valor semántico.
Las propiedades de los morfemas son:
- Todas las palabras están formadas por morfemas.
- Los morfemas no pueden descomponerse en elementos menores con significado.
- Un mismo morfema puede formar parte de distintas palabras, aunque su significación o función es siempre la misma.
- Un mismo morfema puede realizarse en formas fonéticas diferentes. Estas realizaciones de un mismo morfema se llaman alomorfos.
Los morfemas se clasifican, de manera informal, en varios tipos: morfemas léxicos o lexemas, morfemas gramaticales, que a suvez se clasifican en derivativos y flexivos. De manera formal se clasifican en morfemas independientes o clícitos y morfemas dependientes o ligados.
1.-Morfemas independientes o clíticos
Estos morfemas admiten un cierto grado de independencia fonológica del lexema. Los Morfemas Independientes admiten la inserción entre ellos y los lexemas de otros morfemas y palabras.
Ejemplo:
El pronombre personal "se": (cuíd)-(e)-(se) / (cuíd)-(e)-(n)-(se).
2.-Morfemas dependientes o ligados
Son aquellos morfemas que van fusionados o unidos a otro monema de manera que puedan completar su significado. Existen dos clases:
Derivativos
Estos Morfemas son facultativos, es decir, añaden algunos matices al significado de los lexemas. Los Morfemas derivativos se pueden clasificar según:
- Prefijos: son aquellos Morfemas que cambian el significado de la palabra situándose antes del lexema. Suelen tener origen latino y griego.
Ejemplo: El prefijo de origen latín Pre: (pre)-(de)-(cir) / (pre)-(di)-(cho).
- Sufijos: son aquellos Morfemas que cambian el significado de la palabra situándose después del lexema.
Ejemplo: pan-ad-(ería)
- Infijos: son aquellos morfemas que no tienen contenido semántico ya que carecen de ninguna función gramatical ni significativa). Los Infijos sirven para unir lexemas y sufijos en casos de cacofonía.
- Interfijos: los interfijos no son morfemas con significado gramatical. Consisten en alargamientos para evitar hiatos o para distinguir entre palabras de significado distinto. Existen dos tipos:
- Interfijo Antihiático: son aquellos interfijos que sirven para evitar la formación de hjatos.
Ejemplo: Cafe-c-ito en lugar de cafe-ito que produciría un hiato.
- Interfijo Diferencial: son aquellos interfijos que se forman para distinguir entre palabras de significado diferente.
Ejemplo: (carn)-(ic)-(ero) para diferenciarlo de carnero
Flexivos
Estos morfemas son constitutivos, es decir, señalan las relaciones gramaticales y sus accidentes entre los diferentes agentes de una acción verbal o una expresión nominal.Este tipo de morfemas se encargan de marcar en el nombre y el adjetivo, el género y el número; y en el verbo, indican tiempo gramatical, modo, persona, número, lugar.
Ejemplo: león-(a):leona; león-(as):leonas; león-(es): leones.